Monday, February 21, 2011

UN Special Rapporteur Urges Panama to Ensure the Safety of Protesters

by John Schertow in Economic News,
Environmental News,
The United Nations

The United Nations Special Rapporteur on the Rights of Indigenous Peoples, James Anaya, has urged Panama’s government to ensure the safety of indigenous peoples, farmers and others protesting against new reforms to the country’s mining code.

Dozens of men, women and children have been injured and arrested since the protests began on February 7, when Panama’s National Assembly was still debating the reforms. Most recently, on February 18, anti-riot units from Panama’s National Police clashed with unarmed Ngobe-Bugle protesters in the province of Chiriqui. At least five people were arrested and several more were injured.

Despite the repeated clashes, the Ngobe are now getting ready for an “indefinite” statewide protest beginning on Feb. 24, 2011. At least 15,000 Ngobe people from all parts of Panama are expected to participate.

In his Feb. 15 statement, unofficially translated to English, the Special Rapporteur comments, “I am aware that there has been a call for new mobilizations for the near future. In this context, I urge the Government of Panama to take the necessary measures to ensure the safety of the people who participate in the demonstrations and avoid acts that may affect their lives and personal safety.”

The Special Rapporteur further points to “the importance of initiating, as soon as possible, a process of consultation with indigenous peoples in good faith, with the goal of finding a peaceful way out of this tense situation and dealing with the root problems of this situation, related to the [reforms]”.

Panama’s National Assembly’s approved the reforms on Feb. 10, giving foregin governments like Canada and South Korea the right to invest in mining projects. The government says the reform will be be a major boon to Panama’s economy.

The Ngobe fear that it also paves the way for new mining projects on their lands. They are especially concerned about Cerro Colorado, a huge mountain located on the Ngobe’s ancestral lands in Western Panama. Cerro Colorado is believed to hold one of the largest copper reserves in the world.

Government officials say the refom won’t endanger Cerro Colorado or any indigenous lands in Panama. However, in March 2010, Panamanian President Ricardo Martinelli pledged to give Cerro Colorado to the South Korean government. President Martinelli said at the time,”With pleasure we will change the [mining] law… I want the Korean government [sic], together with the Canadians, North Americans and the stock market, to develop this mine [at Cerro Colorado].”

Human rights and environmental groups, workers and university students are also protesting the reforms, out of concern that new mining operations in Panama would threaten water supplies and farmland across the country. Even though their protests have been peaceful, they have also faced of with Panam’s anti-riot units.

To the shock and dismay of international observers, President Martinelli insists that foreign corporations and political groups are behind the protests; a claim that Panama’s Vice President has publicly endorsed.

John Schertow is the Author of Intercontinental Cry, an online journal devoted to censored and under-reported struggles around the world.

FRENADESO anuncia protestas contra reformas al Código Minero

FRENADESO anuncia protestas contra reformas al Código Minero

Dirigentes del Frente Nacional Por la Defensa de los Derechos Económicos y Sociales de Panamá, FRENADESO anunciaron nuevas protestas esta semana contra las reformas aprobadas al Código Minero.

Las actividades inician mañana, martes 22 de febrero, con un piqueteo en la Embajada de Corea del Sur. Posteriormente a las 4:00 de la tarde realizarán una vigilia permanente en la Asamblea Nacional de Diputados. Para el jueves 24 de febrero tienen programado llevar a cabo una marcha desde el Parque Porras hasta la Plaza 5 de Mayo.

En conferencia de prensa, el Secretario de FRENADESO, Gabriel Castillo mostró su rechazo las acusaciones del Gobierno de que son ellos los que están detrás de los incidentes que se dieron en San Félix, provincia de Chiriquí con el Viceministro de Trabajo, Luis Ernesto Carles.

Castillo destacó que enviar a este funcionario sin seguridad entre los indígenas, fue una provocación por parte del gobierno.

Henríquez descalifica llamado a referéndum de Lewis Navarro


No pasó mucho tiempo para que las declaraciones del perredista Samuel Lewis Navarro tuvieran una reacción por parte de algún representante del Gobierno, y fue precisamente de Roberto Henríquez, ministro de Comercio e Industrias.

A declaraciones ofrecidas a RPC Radio, Henríquez inició mencionando que la ley que se acaba de aprobar posee la obligación de que las empresas que extraigan arena submarina deberán tener controles de ubicación para que el Gobierno pueda ejercer controles.

Según Henríquez, inició con este planteamiento porque Samuel Lewis Navarro está vinculado a la mayor empresa extractora de arena submarina de Panamá y quién sabe si hay algo en el "trasfondo" de sus declaraciones. Sobre todo, porque van a tener nuevas regulaciones en su empresa, dijo el Ministro.

El titular de comercio también cuestionó por qué no se hizo "referéndum para preguntarle al pueblo si debían dar las concesiones o no", al resaltar que las 22 concesiones de minería metálica que hay en Panamá fueron dadas por Gobiernos PRD.

Presidente dice protestará junto a indígenas


PANAMA (AP). El presidente Ricardo Martinelli llamó a los indígenas a dialogar sobre las polémicas reformas al sector minero que tienen en pie de guerra al mayor grupo étnico del país y a la oposición exigiendo un referendo sobre el tema.

"El diálogo es lo único que debe prevalecer", dijo el gobernante a la prensa durante una gira por el interior del país, en momentos en que un grupo de indígenas protagonizaba otra protesta en un tramo de la carretera Panamericana al este de la capital.

Ninguno de los líderes de las protestas respondió de inmediato a la exhortación presidencial.

El ex canciller y opositor Samuel Lewis Navarro planteó el viernes que el gobierno aún puede emprender un diálogo y llamar a un referendo que defina el futuro del patrimonio minero del país.

"Estamos a tiempo para convocar a un debate nacional", señaló Lewis, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), principal de la oposición y que gobernó el an terior quinquenio (2004-2009). "Nuevamente el gobierno se equivocó".

Martinelli aclaró que su gobierno no ha otorgado ninguna concesión minera y que las exploraciones y explotaciones en desarrollo fueron avaladas por los anteriores gobiernos, mayormente del PRD.

Reiteró que las reformas no buscan la explotación de cobre en la localidad de Cerro Colorado, en la provincia occidental de Chiriquí y habitada por indígenas, y estimó que las enmiendas beneficiarían a la larga a los próximos gobiernos.

"A los amigos indígenas (les digo) nadie va a hacer ninguna concesión minera, ni va a haber ninguna explotación de ninguna área comarcal", enfatizó Martinelli, quien asumió el 1 de julio del 2009 para un periodo de cinco años. "Que no se dejen engañar por personas que quieren sacar un beneficio político de esto y causar el caos".

Los indígenas de la etnia Ngäbe Buglé, la más numerosa del país con unos 260,000 personas, exigen que la reforma sea derogada ante el temor por los daños que,según defensores del medio ambiente,conlleva el desarrollo de la minería a cielo abierto.

Un grupo de ellos, residentes al este de la capital, bloqueó desde temprano la carretera Panamericana, pero horas después fue desalojado por policías antimotines, ante los que se enfrentaron con palos y piedras.

El gobierno asegura que las enmiendas persiguen reglamentar una industria que se regía por una vieja norma de 1964, facilitar el acceso de recursos financieros --entre ellos de países extranjeros-- a los inversionistas potenciales y llevar progreso a las empobrecidas zonas donde se impulse la actividad.

Marcha contra desarrollo minero tomó fuerza en la capital

Mientras en Boquete un grupo de indígenas mantenían en jaque a los convencionales del Partido Panamenista por el tema de la minería, en ciudad de Panamá las voces en contra la ley que autorizaría el desarrollo minero se manifestaron en las calles. VIDEO

Fue una marcha pacífica donde varios centenares de manifestantes pertenecientes a decenas de organizaciones ambientalistas y de la sociedad civil que se inició en Paitilla recorrió la Avenida Balboa y terminando en la fuente de la Cinta Costera.

De acuerdo a los organizadores se trata de un movimiento que no descansará hasta que derogue la ley recién aprobada por la Asamblea de Diputados y sancionada por el Órgano Ejecutivo.

Convocan a marcha "Por el derecho a una vida digna"

Por el respeto a la vida, el agua y la democracia será el lema de una marcha convocada por diferentes asociaciones ambientalistas y de Derechos Humanos de Panamá, que se realizará este domingo 20 de febrero.

Magaly Castillo, de Alianza Ciudadana Pro Justicia, aseguró que será una macha familiar para exigir vivir en un mejor Panamá. Sostuvo "no podemos quedarnos callados", en declaraciones ofrecidas a RPC Radio.

Resaltó Castillo, que si en Panamá se van a desarrollar las actividades "que se haga con orden, con un plan de país, no explotando todo a diestra y siniestra". También le hizo un llamado a Ricardo Martinelli, "Señor Presidente, ojo con nuestros recursos naturales".

La marcha partirá desde las 3:00 p.m. de la rotonda de Paitilla y culminado en la Cinta Costera

Trabajadores de Corredor Sur convocan a huelga


Producto de la falta de consenso entre los trabajadores del Corredor Sur y la empresa mexicana ICA, se ha procedido a convocar un paro indefinido de labores desde este lunes 21 de febrero, desde las 6:00 a.m.

Abdiel Meneses, dirigente de los trabajadores, reveló la información en RPC Radio y fue claro, al mencionar que la paralización solo se realizará en el Corredor Sur. Según el dirigente, están preparados para resistir tres meses de paro.

Explicó Meneses, que la decisión se toma porque la empresa se mantiene en su posición y no pretende otorgarles ninguna indemnización, por la venta de la vía al Gobierno. Añadió que están dispuestos a iniciar una nueva etapa de negociación partiendo desde cero.

Las reclamaciones de los trabajadores iniciaron desde que el Gobierno mostró interés en comprar ambos corredores que son manejados por las empresas mexicanas PYCSA e ICA.

Manuel Antonio Noriega pronto estará en Panamá

El vicepresidente de la República y Canciller, Juan Carlos Varela dejó entrever en Boquete que la extradición del ex hombre fuerte de Panamá, Manuel Antonio Noriega, es un hecho.

“La informaciones que manejamos es positiva”, respondió Varela con prudencia a los medios de comunicación que le preguntaron por esta información, que pocos días atrás había confirmado Sandra Noriega, hija del ex dictador Noriega.

El Canciller dijo que conoce que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha expresado no tener inconveniente para que Noriega regrese a Panamá para que responda ante la justicia panameña por sus delitos cometidos.

Según se explicó ahora el Ministerio Publico debe prepararse para enviar agentes oficiales para que las autoridades francesas le entreguen al reo.

Asociaciones, fundaciones y sindicatos tendrán que divulgar uso de recursos públicos

El Consejo de Gabinete aprobó unas reformas a la Ley 6 de 2002 conocida como la Ley de Transparencia. Con estas reformas las fundaciones, asociaciones y sindicados tendrán que hacer público el uso de los recursos públicos que reciben, informó la Secretaría de Comunicaciones en el día de ayer 18 de enero.

La propuesta, “somete al principio de transparencia y obliga a las asociaciones de interés público, organizaciones no gubernamentales, fundaciones, sindicatos que reciban fondos públicos, recursos o donaciones de entidades estatales o municipales. El gobierno ha dicho que la medida tiene la finalidad de que esa información sea de carácter público y de acceso a las personas interesadas al ser publicada, trimestralmente, en el sitio de internet de esos grupos y en el de la Defensoría del Pueblo”.

“El Gobierno Nacional es un convencido de la necesidad de fortalecer nuestro derecho interno con el objeto de lograr la mayor transparencia posible y rendición de cuentas en las transacciones que, por razón de donaciones, subsidios y otras contribuciones, deban recibir distintas instituciones de la sociedad civil, dirigidas a atender diferentes necesidades sociales a través de fondos o bienes públicos nacionales o internacionales”, dijo la Ministra de Gobierno Roxana Méndez, que fue la que presentó la propuesta.

Economía de Panamá muestra una clara tendencia hacia tasas de crecimiento de dos dígitos

El crecimiento económico de Panamá, medido a través el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), creció 9.5% en noviembre de 2010, de acuerdo a un reporte divulgado por el Instituto de Estadística y Censo (INEC). En el período acumulado de enero-noviembre de 2010, la economía medida a través de este indicador presentó un crecimiento de 6.08%.
La curva del crecimiento del IMAE muestra una clara retorno de la economía de Panamá hacia las tasas de crecimiento que había antes de la crisis financiera en los Estados Unidos. De hecho, Panama Economy Insight pronostica que en 2011 la economía de Panamá, medida a través del PIB, crecerá 9.2% y que en 2012 esta tasa se elevará a 13%. En el año 2010, la economía se debe haber expandido en 7%, luego de haber crecido sólo 3.5% en 2009 por efecto del impacto de la crisis económica mundial sobre el Canal de Panamá, los puertos, las exportaciones agrícolas y la demanda inmobiliaria residencial extranjera.
Los sectores que mostraron mayor aumento fueron el transporte, almacenamiento y comunicaciones, comercio, hoteles y restaurantes, construcción, electricidad y agua, enseñanza privada, servicios comunitarios sociales y personales, explotación de minas y canteras, servicios inmobiliarios y la actividad agropecuaria, explicó el INEC en su informe.
La actividad del Canal de Panamá, medida a través de las toneladas netas, tuvo un crecimiento muy negativo durante el primer semestre de 2010, pero a partir de julio la tendencia cambio radicalmente, con tasas de crecimiento de 6.7% y 6.2% durante octubre y noviembre respectivamente. Los puertos tuvieron un crecimiento extraordinario durante todo el año 2010, el cual va más allá de la recuperación. El movimiento de contenedores, medido en TEU’s, creció 39.1% y 37.5% en septiembre y octubre respectivamente, luego de haber crecido 50.6% en agosto.
La economía de Panamá se está expandiendo fuertemente, con su propia dinámica, sin la necesidad de haber tenido que recurrir a mecanismos artificiales de política fiscal y monetaria.
Asista al Foro económico del 9 de febrero y conozca todos los detalles que sustentarán un crecimiento de 9.2% en 2011 y de 13% en 2012. Más información de este evento en:http://www.panamaeconomyinsight.com.pa/Foro_economico.pdf

Marcas que entregan beneficios a los consumidores panameños superiores a los de la competencia

Banco General, Banco Nacional de Panamá, Bridgestone, Cable Onda, Calox Panameña, Cerebro Y&R, Cerveza Panama, Clínica Hospital San Fernando, Cremoso, Dell, Ducruet, El Machetazo, Gold Mills, Heineken, JWT, La Estrella, La Prensa, Michelin, Mundo Social, P4 Ogilvy, Panamá América, Panasonic, Revlon, RPC, Sistema Clave, Sony, Telefónica, Telemetro, TV Max, TVN.
Febrero 4, 2011
Por Juan R. Cortes Dean
En su la segunda edición Topbrands, el “Libro de las Grandes Marcas en Panamá”, presentado por Grupo Cerca el 27 de enero en el Hotel Miramar Continental, aparecen treinta marcas locales y multinacionales que entregan beneficios a los consumidores superiores a los de la competencia. ¿Cómo se determinó esto?
Al respecto, Grupo Cerca ha dicho que el “Libro de las Grandes Marcas en Panamá” se elaboró bajo el sello de la calificadora internacional de marcas Superbrands de Inglaterra, la cual garantiza el estatus de Topbrands a aquellas marcas que mediante una evaluación realizada por el Brand Council (que traducido sería el Consejo de Marcas), han recibido esta calificación. Grupo Cerca, es representante para América Central y el Caribe de Superbrands de Inglaterra. Grupo Cerca ha dicho que el Brand Council es totalmente independiente, y que está integrado por un grupo de empresarios y expertos profesionales del mercadeo, la publicidad y las comunicaciones. Específicamente, este Brand Council evalúa marcas, tanto locales como multinacionales, que entregan beneficios emocionales y funcionales superiores a los de la competencia, y que califican para ser elegidas como Topbrands.
Superbrands es una organización independiente, presente en más de 75 países, en los 5 continentes, que promueve la disciplina del branding y que distingue a las más excepcionales marcas. A este reconocimiento sólo puede acceder una marca que haya sido avalada como de gran excelencia por un Brand Council. A la fecha, Topbrands ha otorgado este estatus a más de 10, 000 marcas alrededor del mundo.
El libro describe, además de la marca, aquellos hechos interesantes y desconocidos por el público consumidor, así como también aspectos tales como mercado, historia, producto, relación con la comunidad, valor de la marca, innovaciones y la marca en cifras.
Daniel Panedas, Vicepresidente de Grupo Cerca, dijo en un acto de premiación a estas 30 marcas, realizado el 27 de enero, que esta segunda edición del Libro ‘Topbrands’ permitirá resaltar a aquellas grandes marcas que son íconos por su sólida trayectoria y su valor en el mercado panameño, ofreciendo importantes ventajas, racionales y/o emocionales que motivan al consumidor a preferir sus productos o servicios sobre los de la competencia.

El Gobierno invierte más de 200 millones de dólares en infraestructura aeroportuaria

El Vice Ministro de Economía, Frank De Lima, presentó la inversión en aeropuertos por el Gobierno Nacional en el foro “Situación y Perspectivas de los Sectores Económicos y el Empleo en Panamá 2011-2014”, celebrado el 9 de febrero de 2011 en el hotel Marriot. De acuerdo al Vice Ministro De Lima, el Gobierno realiza inversiones por más de 200 millones de dólares en la construcción, ampliación y rehabilitación de distintos aeropuertos a nivel nacional. Se espera que estas inversiones en infraestructura aeroportuaria contribuyan a promover la conectividad nacional y desarrollar el país más allá del “Corredor Panamá-Colón”.

INVERSIÓN PÚBLICA EN INFRAESTRUCTURA AEROPORTUARIA 2010-2014
Fuente: Presentado por el Vice Ministro de Economía Fanklin De Lima en el Foro “Situación y Perspectivas de los Sectores Económicos y el Empleo en Panamá 2011-2014”, celebrado el 9 de ferbrero de 2011 en el Hotel Marriott.

En el “Muelle Norte”, correspondiente a la ampliación del Aeropuerto Internacional de Tocumen, se invertirán 100 millones de dólares. El avance de esta obra es en la actualidad es de 51%, de acuerdo a un comunicado de prensa del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), divulgado cuatro días después de la presentación del Vice Ministro Frank De Lima en el Foro. El MEF también informó que se están realizando estudios para construir dentro de este complejo una ciudad aeroportuaria con instalaciones para centros comerciales, hoteles, canchas de golf y otras facilidades.
El Vice Ministro De Lima también explicó que en la ampliación del aeropuerto Marcos A. Gelabert de Albrook se invertirán 12.5 millones de dólares.
En el mejoramiento de la pista de Howard en Veracruz se invertirán 11.6 millones de dólares. Esta inversión apoyará a los vuelos charter que realizan los turistas para disfrutar de las playas de San Carlos, Santa Clara y Río Hato.
Se construirá el aeropuerto Enrique A. Jiménez en la provincia de Colón por 58.3 millones dólares aproximadamente.
El Vice Ministro también presentó una inversión de alrededor de 30 millones de dólares en mejoras al Enrique Malek de David en la provincia de Chiriquí. El MEF ha informado en su muy reciente comunicado que este proyecto tiene un avance físico de 37% y que espera que esté concluido en noviembre del presente año.
En cuanto al aeropuerto de provincias centrales, el MEF ha dicho que aún no se ha definido su lugar de construcción, pero cuando concluyan los estudios para definir el sitio que más convenga, a los usuarios y a la economía del país, se iniciará la inversión. Ha manifestado que se tiene garantizado su financiamiento a través de la Corporación Andina de Fomento (CAF).

Gobierno explica situación actual de las finanzas públicas

En el día de ayer 17 de febrero el Gobierno Nacional anunció que el déficit del Sector Público No Financiero (SPNF) como porcentaje del PIB al cierre del año 2010 fue de 1.9%. Este es un déficit que está por debajo del tope de 2.5% establecido en una “Ley de Responsabilidad Social Fiscal”, cuyo propósito es evitar que la deuda como porcentaje del PIB crezca de forma insostenible.
De hecho, el Gobierno también anunció que la Deuda Pública como porcentaje del PIB cayó de 45.6% en 2009 a 43.5% en 2010, lo que, aunado a la trayectoria descendente de largo plazo que trae este estadístico, lleva a la conclusión que en efecto este déficit anunciado por el Gobierno está en un nivel que preserva la sostenibilidad de las finanzas públicas. En términos absolutos, el incremento de la deuda pública fue de 657.1 millones de dólares. La deuda pública ha pasado de 10,972.4 a 11,629.5 millones de dólares.
Un punto destacado en el anuncio del Gobierno fue que las inversiones físicas alcanzaron un nivel sin precedentes; éstas pasaron de 1,728.5 a 2,238.3 millones de dólares. Cabe destacar sobre este punto que el Gobierno tiene el plan de inversión pública más grande de la historia, por un monto de 13,600 millones de dólares en el periodo 2010-2014. El Gobierno destacó que las inversiones físicas se incrementaron en un 29.5%. La proyección es que este monto de inversión se ejecute sin poner en riesgo la sostenibilidad de las finanzas públicas, en el sentido de que haya una explosión del crecimiento de déficit y, en consecuencia, del peso de la deuda pública.
El ahorro total del SPNF fue de 1,726.6 millones de dólares y el gobierno enfatizó en un comunicado, emitido luego del anuncio, que éste financió el 65 % de las inversiones físicas, lo que implica una menor dependencia de la deuda para dichas inversiones. De hecho, este es el máximo nivel de ahorro histórico que se ha alcanzado, lo cual también fue enfatizado por el gobierno en su comunicado. Este máximo nivel de ahorro histórico fue posible debido a un incremento en la recaudación por 533.4 millones de dólares más que en 2009, lo que representó un aumento de 12 % en los ingresos totales del Gobierno Central. Los ingresos totales del Gobierno Central fueron 4, 993.3 millones de dólares en 2010.
El ministro Alberto Vallarino, acompañado de sus viceministros de Economía y de Finanzas, Frank De Lima y Dulcidio De La Guardia, respectivamente, y el director de Crédito Público, Mahesh Khemlani, explicaron que la cifra de inversiones físicas, incluye prepagos por US$242 millones para infraestructura vial, que incluye las carreteras David-Boquete, Divisa- Las Tablas y la Autopista Arraiján- La Chorrera, entre otras, y pagos para el inicio de obras de proyectos de gran magnitud como los son Renovación Urbana de Curundú , por US$40 millones, el metro, que conlleva una erogación de US$103 millones, y la cárcel Nueva Joya, estimada en US$20 millones.
En cuanto a los ingresos tributarios el Gobierno explicó que éstos mostraron un incremento de US$429.4 millones, lo que representa el 80% del crecimiento de los ingresos totales en comparación con el 2009, destacando la recaudación a través de documentos fiscales que se incrementó, principalmente, por los subsidios asociados al consumo del gas licuado en tanques de 25 lbs ., por un valor de US$82.1 millones, representando un incremento de 40% en comparación con el año 2009.
El Ministerio de Economía y Finanzas explicó que el 75% del incremento en los gastos corrientes, se debieron a transferencias asociadas al déficit del programa de Sostenibilidad del Régimen de Invalidez, Vejez y Muerte de la Caja de Seguro Social correspondientes al año 2008 y 2009, pagados en el 2010, y a los pagos de pasivos laborales que mantenía el Estado panameño con los ex empleados del ferrocarril y puertos, así como los pagos del programa 100 a los 70. Sobre este mismo tema, informaron que el 25% restante de los gastos corrientes corresponden, en su mayoría, a los incrementos en los servicios profesionales debido a ajustes salariales por leyes especiales y al aumento del salario mínimo por 9 meses.

La perspectiva de las finanzas públicas es buena y la calificación de grado de inversión de la deuda de Panamá otorgado por las tres principales calificadoras de riesgo del mundo podría mantenerse e incluso elevarse.