Thursday, June 30, 2011

La mansión de Noriega, un escenario fastuoso para un filme de terror

AFP
Una casa en ruinas con cuartos polvorientos y aquejdos por el tiempo que guarda secretos de la vida del exhombre fuerte de Panamá. Sus vecinos cuentan algunas vivencias de la época

La mansión de Noriega, un escenario fastuoso para un filme de terror

Una mansión fastuosa devenida en ruinas, hoy escenario apropiado para una película de espanto, fue el misterioso reducto donde vivió Manuel Antonio Noriega cuando dirigía Panamá con mano de hierro sembrando el terror entre sus opositores.

La casa tenía hasta un minizoológico --emulando las haciendas de los capos colombianos del narcotráfico-- y una gigantesca caja fuerte donde, según el folklore urbano, Noriega escondía millones de dólares, francos, libras y todas las divisas que la imaginación permita.

Hoy la oxidada mole de hierro --de donde se incautaron algunos millones de dólares-- permanece en el cuarto contiguo al que usó Noriega, preso en el extranjero hace más de 20 años por narcotráfico y blanqueo de dinero, y quien se apresta a volver extraditado acusado por desaparición y asesinato de opositores.

"Hacían fiestas y venía mucha gente, gente de afuera, se veían muchos carros y mucha seguridad", dijo a la AFP Edwin Chávez, un vecino de Noriega que recuerda cómo en una Navidad se hizo amigo de Lorena, Sandra y Thais, las tres hijas del General.

Eran las épocas de poder absoluto --que terminarían con la cruenta invasión estadounidense de 1989-- y en las cuales la mansión, valorada en 2,5 millones de dólares, brillaba con las fiestas, el casino privado, el gigantesco salón de baile y las jaulas con venados, guacamayas y pavos reales.

"Es el poder. Cuando uno trae la luz, se llena de insectos", rememora ante la AFP Rubén Arosemena, otro vecino, quien, pese a la ferocidad de su comentario, dice no tener malos recuerdos del ahora anciano preso desde 2010 en Francia, luego de dos décadas de reclusión en Florida, Estados Unidos.

Los Noriega habitaban los 3.200 metros cuadrados de la vivienda, rodeados de estatuas, fuentes, obras de arte regaladas y una flora tropical que daban un marco digno de una novela del realismo mágico. Pero hoy sólo quedan trozos de cristales por el piso, algunos muebles derruidos, la legendaria caja fuerte, mucha maleza, candados oxidados y algunas estatuas dañadas.

La mansión está amurallada, y una pequeña placa con el apellido Noriega al lado de un tenebroso portón de hierro pintado en negro, identifica al antiguo propietario. Más arriba, otro cartel refuerza el anticlímax: "Propiedad del Estado. No pasar so pena de multa".La casa tiene innumerables cuartos, todos polvorientos y aquejados por el paso del tiempo.

En el primero de los tres niveles se suceden un recibidor, la cocina y un salón de baile que por sus dimensiones sería la envidia de más de una discoteca. Pero lo mejor está por venir.

El segundo nivel incluye el gran dormitorio de Noriega y su esposa, Felicidad Sieiro, los cuartos de sus hijas y la biblioteca, que tenía asignado un importante papel en el diseño de la casa, ya que desde allí partía la escalera que llevaba al casino del tercer nivel.

El jardín posterior todavía muestra los restos de las jaulas del zoológico privado, estatuas, un puente de piedra y otra casa... pero no para visitas ilustres o para personal de servicio.

La construcción conserva todavía pinturas de personajes infantiles, lo que advierte que tenía como destino simplemente los juegos de las hijas del dictador "Todo lo que tenía en su casa lo desbarataron y se lo robaron tras la invasión", dijo a la AFP el abogado de Noriega en Panamá, Julio Berríos, quien asegura que la vivienda fue comprada por el militar en 68.000 dólares y con un préstamo bancario antes de convertirse en el gobernante de facto.

En la casa queda una vieja mesa de Black Jack, pieza central del casino privado en el que Noriega agasajaba a sus selectos invitados, cuya discreción alimentó las fábulas panameñas sobre lo que pasaba en esa casa.

"Llevaban una vida de faraones. Hacían fiestas en el sótano y la música apenas se escuchaba. El tenía creencias extrañas, como la brujería", dice otro vecino, que se niega a dar su nombre.

"Sólo estuve (en la casa) una vez en mi vida y por una casualidad (...) me impresionó mucho la fastuosidad con la que vivía. Me quedé perplejo", relata hoy a la AFP el general retirado Rubén Darío Paredes, a quien Noriega sustituyó en 1983 al frente del ejército.

"Nunca me invitó a su casa. Yo no formaba parte de su grupo de amigos", dijo el número dos del régimen, Roberto Díaz Herrera, quien terminó denunciando a Noriega en 1987 por delitos contra los derechos humanos y corrupción.

La vivienda fue expropiada por el Estado después de la invasión y desde entonces varios gobiernos intentaron subastarla, pero todos fracasaron. Ahora el gobierno del presidente Ricardo Martinelli, al tiempo que se apresta a recibir extraditado a Noriega, intentará una nueva subasta a mediados de agosto. Pero hay pesimistas.

"¿Usted compraría un pleito? Si a mí me dicen 'yo te regalo esta casa', yo digo no, gracias. Esto es un dolor de cabeza", explica a la AFP el vecino Arosemena, quien parece ya resignado a seguir compartiendo su barrio con una casona derruida que parece hecha a la medida de una película de Alfred Hitchcock.

García de Paredes virtual ganador de elecciones de UP

Pasadas las 10:00 p.m. se conocieron los resultados preliminares de las elecciones de la Universidad de Panamá, que mostraron que el actual rector Gustavo García de Paredes obtuvo la mayoría de los votos, aunque con una estrecha diferencia.

En RPC Radio, García de Paredes informó que obtuvo el 52% del voto ponderado. Con este resultado Gustavo García de Paredes tendría su quinto periodo como rector de la Universidad de Panamá.

Mientras que Eduardo Flores, el otro candidato a la rectoría, manifestó que los votos reflejan un 49% a 48% a favor de García de Paredes.

Gregoria de Mesas, presidenta de la Junta Central de Escrutinio, informó que el ejercicio electoral se desarrolló sin mayores contratiempos.

Video Entrevista: A dos años de gobierno, Martinelli dice estar "graduado"



Este 1 de julio, el presidente Ricardo Martinelli llega a dos años de gobierno y en ese contexto se refirió a varios puntos y sobre los logros obtenidos durante la edición matutina de Telemetro Reporta.

El mandatario aseguró que este lapso de tiempo le ha servido para sentirse "como pez en el agua" y que incluso ya está "graduado". Martinelli resaltó la disminución de la inseguridad, la construcción de hospitales, escuelas, el avance económico y más.

Dijo: "Hemos cambiado el sistema de transporte totalmente, hemos cambiado la educación, la forma de hacer las cosas".

Martinelli aprovechó su intervención para fustigar a la oposición. "Es sabroso ser oposición", dijo. El Mandatario aseguró "se nos acusa de todos", y adicionó "me da risa que nos acusan a nosotros de las cosas que ellos hacen".

Con respecto a los esperados cambios en el gabinete, este 1 de julio. Martinelli exaltó la labor de varios miembros como la ministra de Lucy Molinar. Además, confirmó que Salo Shamah, administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá, se mantendrá en el puesto; mientras que María Cristina González, ex directora de Migración, no formará parte nuevamente del gobierno.

El Presidente reconoció que se ha dado un error en la comunicación de varios temas, como ha sido la introducción de las impresoras fiscales. Y precisamente, hablando de impuestos mencionó se refirió al nuevo sistema tributario municipal y exhortó al alcalde Bosco Vallarino a realizar más obras.

En referencia a la llegada de Manuel Antonio Noriega a Panamá, aclaró que el ex "Hombre fuerte de Panamá" compartirá celda con ocho internos más del Centro Penitenciario El Renacer. Sobre la residencia de Noriega propuso que se convierta en un Parque del Recuerdo.

Con dos años en el Gobierno, Martinelli no espera regresar al cargo. Es más comentó "Esta vaina o es pa’ mí, busquen a otro soquete".

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Martinelli descarta cambios en su gabinete

Panamá (EFE). El presidente panameño, Ricardo Martinelli, descartó hoy nuevos cambios en su gabinete de Gobierno, como él mismo había anunciado que haría en medio de un escándalo por presunta corrupción que salpicaba a algunos altos funcionarios, entre ellos el ministro de Turismo, quien seguirá en el cargo.

Martinelli había señalado en mayo que el próximo viernes, 1 de julio, cuando cumpliera dos años en el Gobierno, renovaría su tren ministerial, pero hoy aclaró que, al menos ese día, no lo hará.

"No voy a cambiar (a nadie del gabinete) el primero de julio, yo no sé si voy a cambiar (a alguien) el 2 de julio, pero el primero de julio no", declaró Martinelli en una entrevista con una televisión local.

El mandatario argumentó que cuenta con un "equipo consolidado" de Gobierno, en el que, reconoció, "hay ministros que han hecho algunas cosas que han podido ser mejor".

Uno de los cambios esperados era el del ministro de Turismo, Salomón Shamah, a quien la anterior embajadora de Estados Unidos en Panamá, Bárbara Stephenson, atribuía vínculos con el narcotráfico en cables diplomáticos filtrados por WikiLeaks, motivo por el cual Washington supuestamente le revocó la visa de entrada a EE.UU.."Se queda Salo en el puesto", aseguró Martinelli, quien argumentó que tener una visa de entrada a Estados Unidos "no puede ser un requisito" para trabajar en su Gobierno.

El presidente panameño desestimó las informaciones divulgadas por WiKileaks, por considerar que son "pura mentira", aunque reiteró que si llega a tener "pruebas" documentadas sobre alguna actuación "indebida" de Shamah, "eso ya es otra cosa".

Martinelli resaltó que la posible remoción de Shamah del cargo generó toda una respuesta de parte del sector turístico, que, según explicó, aprecia el trabajo realizado por el ministro y así lo manifestaron sus portavoces a través de cartas.

"Yo no he escuchado a nadie hablar mal de Salo Shamah (...) Este año, por primera vez en la vida, vamos a tener más de 2 millones de turistas, vienen 8,000 cuartos nuevos de hoteles (...) Cómo vamos a llenar todo eso si ponemos ahí (en el Ministerio de Turismo) a una persona que no conozca" la materia, se preguntó el mandatario.

Martinelli anunció el pasado día 14 la destitución de la titular del Servicio Nacional de Migración, María Cristina González, en medio de un escándalo por supuestos pagos de sobornos y comisiones por la emisión de visas a ciudadanos de países de "ingreso restringido", en su mayoría chinos y cubanos.

"Por ahora" González no irá a otro cargo en el Gobierno, aseveró Martinelli, quien hace dos semanas designó a Javier Carrillo, exjefe de la Dirección de Investigación Judicial (DIJ) de la Policía Nacional, como nuevo director del Servicio Nacional de Migración.

Los cambios en la cartera de Turismo, que finalmente no se concretará, y en la oficina de Migración fueron anunciados en medio de duras críticas de la oposición y de la jerarquía católica por una supuesta desbandada de la corrupción en este país centroamericano y la presunta inacción del Gobierno frente a ella.

"La corrupción en un Gobierno siempre existe (...) pero hay que cogerlos (a los corruptos)", reiteró hoy Martinelli, quien ya ha señalado que a los corruptos "debe caerles todo el peso de la ley".

Este sábado, disminuye el precio del combustible de la gasolina


Buenas nuevas para el bolsillo de los panameños y es que desde el sábado el precio de los derivados del petróleo disminuye, según anunció la Secretaría de Energía.

El galón de 95 octanos costará B/.4.04 (-0.15), mientras que la gasolina de 91 octanos estará a B/.3.91 (-0.07). El precio para el galón de Diesel también reflejará una baja, ya costará B/.3.73 (-0.06).

Los nuevos precios tope estarán vigentes desde el 2 de julio hasta el 15 de julio.