Monday, April 28, 2008

Alza de precios llega a la ropa


Tagnia Shocrón
tshocron@estrelladepanama.com

La inflación ha provocado que la alimentación básica aumente a niveles inéditos en el país. El fenómeno es global y ha provocado una crisis planetaria. Pero aún hay más.
Ahora, el comercio mundial del algodón, las alzas energéticas y los aumentos en la mano de obra textil de China, están a punto de hacer que el precio de la ropa aumente en el mundo. El fenómeno amenaza con llegar a Panamá, país hasta ahora, con los precios de ropa más baratos en el continente.
El factor que más puede incidir en que los precios se disparen es que las tierras destinadas al cultivo de algodón, materia prima en la industria textil, están siendo utilizadas para la siembra de productos más lucrativos como el maíz, el trigo y la soya, para la elaboración de biocombustibles. Solo en Estados Unidos, se proyecta una reducción del 15% del área destinada al algodón.
Además, la demanda mundial del algodón ha superado la producción global. De acuerdo con estimaciones del Comité Consultivo Internacional de Algodón (CCIA), al terminar el 2008, la producción global de algodón será de 26.9 millones de toneladas y la demanda de 27.5 millones de toneladas.

¿Aumentará el precio de la ropa en Panamá?

A juicio del presidente de la Cámara de Comercio, José Ramón Varela, “todo depende de la creatividad de los comerciales locales”. Sin embargo, el dirigente empresarial pronóstica que los negocios de la venta de ropa no se verán afectados, ya que “la sociedad panameña tiene una cultura consumista”.
Entre tanto, la ex presidenta de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre, Digna Donado, se siente optimista con la idea de que los precios se normalicen, porque si no, “todos estaríamos en problemas”. Para Donado esto es una relación entre el costo de los insumos y la producción, “si aumenta el algodón y la materia prima, los productos terminados van a aumentar también.

Inspeccionan 55 locales para hacer cumplir la Ley antitabaco


Redacción de La Estrella Online
online@estrelladepanama.com

El Ministerio de Salud, informó hoy que realizó un operativo este fin de semana con miras al cumplimiento de la Ley 13 que prohíbe fumar en áreas cerradas, tanto públicas como privadas, igualmente se prohíbe fumar en aeropuertos, en áreas deportivas, en puertos, en transportes públicos, de tal manera que este operativo inicia en su fase con respecto a ver el cumplimiento de esta norma.

Lucas López, director de la Región Metropolitana de Salud, indicó que en está ocasión se visitaron 55 locales comerciales entre restaurantes, discotecas y casinos, porque eran el principal dolor de cabeza que se tenía porque la gente aún persistía fumando.

“En está ocasión podemos decir que prácticamente el 100 por ciento de estos establecimientos estaban cumpliendo con la Ley 13, algunos tenían los mensajes donde se prohibía fumar en diferentes idiomas, de tal manera que si hemos sentido que estos establecimientos están acogiendo de manera positiva esta ley, que lo que busca, es reducir los efectos nocivos del humo del tabaco a la población en general”, dijo.

López acotó, que la percepción de los clientes que acudían a estos lugares, es de conformidad con respecto a la Ley y sobre todo con las inspecciones que está realizando el MINSA para el cumplimiento de ella.

Agregó, que las acciones que han tomado los propios administradores y dueños se han mostrado complacidos con la legislación, inclusive han estado haciendo orientación y capacitación al personal que labora en estos establecimientos, de tal manera que ellos también puedan fungir como agentes capacitadores que van a orientar a los clientes, en materia de cumplir la Ley 13.

Auge en Asia dispara la escasez mundial

Tagnia Shocrón
tshocron@estrelladepanama.com

El Siglo XXI comenzó con hechos trascendentales. Nuevos líderes económicos y mayor acceso al consumo masivo, por un lado, y por el otro, crisis energética y estragos climáticos de alto impacto.

Una nueva clase media con poder adquisitivo ha surgido en China, India y Rusia, y así mismo el consumismo en su gente.
De seguir con este ritmo, los recursos del planeta no se darán abasto a las necesidades modernas ni tampoco tendrá la capacidad de producir los alimentos para las naciones.
Los gobiernos están buscando alternativas para amortiguar la hambruna que los organismos internacionales vienen anunciando.

Dos años de escasez alimentaria podría provocar una crisis social de proporciones incalculables. Sin embargo, el Banco Mundial espera que la normalidad se alcance en el 2012.
El analista político, José Blandón, advirtió que "si vamos a esperar que lleguen los alimentos, vamos a tener una generación de niños perdidos".
En cuatro años de limitación alimentaria, retrocedería el equivalente a más de 20 años, los avances contra la desnutrición infantil.
"Todo este adelanto puede retroceder y la falta de alimentos en dos años es una eternidad para una sociedad, lo que obligará a los gobiernos a alimentar a las familias pobres y del campo", dijo Blandón.
Por otra parte, la explotación de los recursos y la demanda energética empuja al planeta a un caos climático.
Cada vez se necesita más tierras para producir los alimentos, y ahora, el biocombustible, pero los bosques y selvas van desapareciendo.
Este uso resquebraja el balance ecológico del planeta, y provoca que los cambios climáticos sean más severos y menos predecibles.
En el 2010 China superará a Estados Unidos como el principal emisor de gases de efecto invernadero, y en el 2030, será el responsable del más del 25% del incremento global de esa emisión.

‘Dólar débil golpeará a la economía de la UE’


VIENA, Austria/EFE

El debilitamiento del dólar y la crisis financiera de Estados Unidos son hechos atribuibles a la política del Gobierno y la Reserva Federal de la primera potencia mundial, y golpeará a la economía europea, según el premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz.

"Toda esa historia de que Europa quiere ahora desconectarse de Estados Unidos, es un mito. Sobre todo el dólar débil continuará golpeando a la economía europea porque dificultará las exportaciones europeas", dijo el economista estadounidense al semanario austríaco Profil.

Stiglitz, quien fue asesor del ex presidente demócrata Bill Clinton, aseguró además que el debilitamiento del dólar frente al euro y el yen es parte de una política para "empobrecer a los vecinos".

Para el experto, los responsables de la crisis son sobre todo el presidente de su país, George W. Bush, y el ex presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan.

Afirmó que el primero dejó en manos del segundo la tarea de estimular la economía después de fracasar en el intento efectuado por su administración, básicamente mediante reducciones fiscales.

Pero las rebajas de los tipos de interés decididas por Greenspan favorecieron hasta tal punto los créditos, que desencadenaron finalmente la crisis hipotecaria.

Microsoft: June 30 Windows XP cut-off set in stone

Microsoft made it official on April 3: There will be no new reprieves for Windows XP (other than on Ultra Low-Cost PCs).

Some customers and partners had been hoping the company might extend again the deadline for all PC makers to be allowed to preload Windows XP, rather than Windows Vista, on new PCs. But today, Microsoft officials said the current June 30, 2008 cut-off date would remain in place for the vast majority of machines.

The one new exception, as some were anticipating, are Ultra Low-Cost PCs (ULPCs), which Microsoft defines as systems like the Asus Eee and Intel Classmate — “significantly more restricted hardware with less expensive processors and more limited graphics capabilities. ULPCs should not be confused with the higher-priced and more robust UMPCs, or Ultra-Mobile PCs (a k a “Origami” devices); Microsoft is continuing to encourage UMPC makers to build their systems around Vista.

As Microsoft officials announced on April 3, makers of ULPCs will be allowed to continue to preload XP on ULPC machines until June 30, 2010, or one year after general availability of the next version of Windows, whichever comes first later (sorry, my error), according to Microsoft.

(Microsoft has said that its target delivery date for Windows 7, the next version of Windows, is some time in 2010.)

The majority of, if not all, ULPCs are incapable of running Vista, with its higher RAM and graphics requirements. But they can and do run Linux. That proved to be a good incentive for Microsoft extending the XP cut-off deadline for those low-end machines.

For plain-vanilla PCs, Microsoft is holding fast to its June 30 preload cut-off for XP. (In September, Microsoft granted PC makers a five-month extension, allowing them to continue preloading and selling at retail Windows XP until June 30 of this year. ) As Microsoft noted previously, users still will be able to get XP preloaded on new machines from white-box vendors/system builders through January 31, 2009. And Vista Business and Ultimate customers with volume-license contracts can still get XP via their “downgrade” rights.

Microsoft will still provide mainstream (free) support for XP until April 2009. Extended support (free for security fixes and paid for other help) ends in 2014.

What’s your take? Did Microsoft make the right decision in holding fast to the June 30 XP cut-off date?


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Industria del papel entra en crisis



Mario A. Muñoz
Wilfredo Jordán

negocios@prensa.com

La escasez de materias primas, problemas en la logística, la crisis estadounidense y el encarecimiento de la producción, entre otros factores, están afectando la industria del papel, según fuentes del sector.

Se ha registrado un alza de hasta 22% en el precio del papel y, por si esto fuera poco, "hay una tendencia a continuar reduciendo la capacidad de producción", señaló el agente vendedor Julián Mendoza.


Alzas y crisis en producción de papel


Se ha registrado un aumento de entre 10% y 22% en el precio del papel a nivel mundial y esto ha afectado a la industria y a los consumidores, a la vez que hay una escasez del producto, según varias fuentes consultadas. La razón tiene que ver tanto con la producción como con el transporte.

En Estados Unidos (EU) ha habido una escasez de contenedores y un menor movimiento de barcos en la costa Oeste. Según el agente vendedor, Julián Mendoza, hay una tendencia a reducir la capacidad de producción por una caída en de la utilidad.

También hay una escasez de fibra (materia prima) por la fuerte caída en la industria de la construcción en EU.

"Al caer la demanda por madera para la construcción, directamente se afecta la disponibilidad de fibra para la fabricación de papel periódico", señala el especialista.

Los costos de producción se han disparado por el alza del petróleo y los fletes marítimos. La demanda de papel en Asia sigue en aumento y la tendencia se ha agudizado por las próximas olimpiadas en China.

Por efecto de la crisis, algunos diarios españoles como El País o Abc, han decidido ajustar la paginación. Otros, como La Vanguardia, El Periódico y El Correo han optado por subir el precio.

Juzgado protege a torre Trump de demanda



Mario A. Muñoz
andresm@prensa.com

El Juzgado Séptimo del Primer Circuito Judicial de Panamá ordenó la protección en favor de la construcción Trump Ocean Club International, ante una posible demanda de un grupo de Dubai por derechos de autor.

Los representantes de la empresa dubaití Jumeirah Group han amenazado con presentar una demanda porque supuestamente el Trump está construyéndose basado en el diseño del Hotel Burj Al-Arab, en Dubai, Emiratos Árabes.

La empresa de Trump, la Newland International, señaló que recibió los planos de la sociedad Upper Deck Properties.


Torre Trump se protege de demanda sobre su diseño


Otro rascacielos de Panamá se ha visto envuelto en una polémica, pero antes de que se afecte su construcción los propietarios del proyecto de la torre Trump, valorado en 220 millones de dólares, han recurrido a los tribunales.

Ante la amenaza de una posible demanda procedente de los Emiratos Árabes, por derechos de autor y derechos conexos del diseño arquitectónico, los promotores del Trump Ocean Club International Hotel & Tower presentaron un recurso de protección y acreditaron una fianza de 200 mil dólares, según confirmaron fuentes judiciales.

La eventual demanda se basaría en que el proyecto panameño se está construyendo con base en los diseños del edificio Burj Al- Arab.

Las medidas

El Juzgado Séptimo del Primer Circuito Judicial de Panamá admitió la medida de parte de Newland International Properties Corp. en contra de Jumeirah Group, Jumeirah International y Jumeirah Beach. Las tres empresas tienen como domicilio el edificio Emirates Tower, piso 8, calle Shaikh Zayed, Dubai, Emiratos Árabes.

Los representantes de las compañías, según la sentencia del Juzgado Séptimo, deben abstenerse de ejercitar un acto para entorpecer, impedir o perturbar la ejecución de los trabajos de construcción hasta que se demuestre que tienen algún reclamo válido contra el diseño del Trump Ocean, una obra que incluye 300 habitaciones de hotel y 500 "lujosos" apartamentos.

El fallo también dispone que las compañías Jumeirah no podrán publicar anuncios, noticias o circulares en las que se indique que el Trump Ocean de Panamá se encuentra construyéndose con base en los diseños del edificio Burj Al- Arab, en Dubai.

El objetivo de los representantes de Newland International Properties Corp. es evitar perdidas millonarias por un entorpecimiento de la construcción que se lleva a cabo en Punta Pacífica, en el corregimiento de San Francisco.

Las sociedades Jumeirah han enviado notas de amenaza de demanda por violar los derechos en cuanto a la edificación y estructura del edificio, toda vez que guarda las mismas características de diseño del Hotel Burj Al Arab, localizado en Dubai.

Por ello, la orden del juzgado se comunicó a la Dirección de Obras y Construcciones Municipales del Municipio de Panamá, la Autoridad Nacional del Ambiente y los ministerios de Vivienda y Obras Públicas, entre otras instituciones.

Obras a vela

Los dos proyectos se han inspirado en una vela de barco.

Solo que el Burj al-Arab, que en árabe significa "Torre de los Árabes", se construyó hace aproximadamente 10 años.

Ese hotel tiene un altura de 321 metros (más alto que la torre Eiffel) y es en la actualidad el edificio dedicado a la hotelería más alto del mundo.

Newland International señaló que recibió los planos y especificaciones de los diseños arquitectónicos que amparan el proyecto de la sociedad Upper Deck Properties, por lo que tendría el pleno dominio sobre el proyecto habitacional y de lujo. No es la primera vez que el brillo de un mega edificio en construcción de la ciudad de Panamá resulta empañado por acciones legales.

El Palacio de la Bahía fue rediseñado, se redujo su número de pisos y sus promotores entraron en conflicto con el arquitecto diseñador Jesús Díaz, al que deben pagarle medio millón de dólares, según un fallo arbitral. Y el Ice Tower, que iba a tener 104 pisos, se convirtió en Iron Tower, de 85 pisos.

Denuncian por abuso a viceministro Paredes


José Arcia
jarcia@prensa.com

Vecinos de Donoso, en Colón, denunciaron por "abuso de autoridad e infracción de los deberes de los servidores públicos, que resultó en un delito ambiental", al viceministro de Comercio e Industrias, Manuel José Paredes.

La querella presentada por la organización no gubernamental Centro de Incidencia Ambiental, representante de los lugareños, se sustenta en que Paredes conocía el fondo de cuatro notas donde la Autoridad Nacional del Ambiente decía que la Minera Petaquilla o Petaquilla Gold violaba normas ambientales. Sin embargo, certificó que la empresa tenía todo en regla. Paredes dijo que esperara a que el Ministerio Público analice el caso.

Las cartas que no frenaron a Paredes


En mayo de 2007, el viceministro de Comercio e Industria, Manuel José Paredes, quedó "consternado" por algo que debió saber desde hacia dos años: la tala de árboles que se estaba dando en el distrito de Donoso, en Colón, por parte de la empresa Minera Petaquilla.

En 2005, medios escritos locales reportaron la tala de árboles en Donoso. Para esa misma fecha, la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) solicitó información al Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) sobre el proyecto minero al no contar con una evaluación ambiental.

¿SORPRENDIDO?

El 7 de mayo de 2007, Paredes le envió una carta a la administradora de la Anam, Ligia Castro, donde le expresa su "consternación" por los trabajos que realizaba la empresa en Donoso, Colón. La misiva cita un informe de la Dirección Nacional de Recursos Mineros del Mici, que señala la tala de los árboles.

En esa misma carta, Paredes solicitó a la Anam que "a la mayor brevedad posible nos comunique el estatus de presentación o aprobación de la evaluación ambiental".

El 8 de mayo de 2007, Castro le respondio al viceministro sobre la presentación de dos estudios de impacto ambiental (EIA), por parte de la empresa, pero que hasta ese momento no había concluido el proceso de evaluación. Castro le reitera a Paredes que la empresa "incumple con lo establecido en la normativa ambiental".

Al día siguiente (el 9 de mayo), el viceministro recibe otra misiva de Castro en la que señala que "como es de su conocimiento [de Paredes], desde el año 2005 esta institución [Anam], a través de la Administración Regional de Colón, empezó una investigación por presunto incumplimiento de la legislación ambiental en contra de Minera Petaquilla y sus afiliadas".

Además, en la carta, Castro le solicitó a Paredes que tome en cuenta la posibilidad de suspender provisionalmente las obras de extracción de minerales. El intercambio de cartas son parte de las pruebas que sustentan la denuncia penal en contra de Paredes ante el Ministerio Público.

La querella fue presentada el pasado viernes por abogados, del Centro de Incidencia Ambiental, en representación de residentes de Donoso .

Paredes dijo que esperará lo que decida el Ministerio Público. Para los abogados es "claro" el incumplimiento de las funciones públicas y que terminó con un daño ambiental.


Pretenden desarrollar Sherman


Rafael Berrocal
rberrocal@prensa.com

La Unidad Administrativa de Bienes Revertidos tiene previsto licitar este año las instalaciones de Sherman, aplicando un esquema similar al que se usó en Howard con la contratación de un desarrollador maestro. "Estamos tratando de rescatar y vender al mejor precio el patrimonio que fue revertido al país", dijo el jefe de la unidad, Julio Ross.

Rescatarán bienes abandonados


La Unidad Administrativa de Bienes Revertidos informó que ha puesto en marcha un agresivo plan de recuperación y venta de los bienes que revirtieron a Panamá luego de la salida del ejército estadounidense y que aún no se han podido vender.

Julio Ross Anguizola, jefe de esta institución, calificó de desastrosa la situación en que encontró muchos de estos bienes en 2004 y explicó que ya tiene en operación varios proyectos para rescatar y sacarle provecho a este patrimonio que tiene el Estado panameño.

En el grupo de bienes abandonados se destaca un edificio equipado con la última tecnología en telecomunicaciones en Punta Galeta en Colón, que fue completamente vandalizado entre los años 2001 y 2004.

Pasan 30 hectáreas de áreas revertidas a la ZLC


"Ni siquiera la antena queda, fue desmontada para ser vendida como hierro viejo", dijo Julio Ross, quien señaló que para el edificio abandonado de Punta Galeta hay una propuesta en negociación para establecer allí parte de las oficinas del Instituto Smithsonian. De fracasar la negociación que está en marcha, se abrirá una licitación de estas instalaciones para el desarrollo de un hotel ecológico.

En Davis, donde muchos edificios se encuentran deteriorados, han pasado a la administración de la Zona Libre de Colón (ZLC) 30 hectáreas para su proyecto de expansión que ya está por iniciarse, informó el funcionario.

Con algunos trabajos de limpieza que se han desplegado en las áreas revertidas, se han encontrado edificios dentro de matorrales que nunca fueron inventariados y que ahora no sirven para nada. Lo que está haciendo la Unidad Administrativa de Bienes Revertidos con ellos es sumar el lugar como parte de las 5 mil hectáreas de terreno de las áreas revertidas que aún faltan por vender o adjudicar.

Para ello, se ha creado una comisión de urbanistas que está trabajando en propuestas conceptuales para identificar qué tipo de proyectos son aptos para dichos terrenos.

La institución también tiene previsto sacar a licitación este año las instalaciones de Sherman, a través de un desarrollador maestro, con el esquema de lo que se hizo en Howard.

"Estamos tratando de rescatar y vender al mejor precio el patrimonio que fue revertido a Panamá", dijo Ross, quien aceptó que hay un problema de arrastre donde se dejó perder muchas de estas propiedades de gran valor.

Otro de los proyectos es vender las 586 viviendas en las áreas revertidas que están alquiladas. Plantean darle la primera opción de compra a los actuales inquilinos, con facilidades de crédito con la Caja de Ahorros. "Ya estamos haciendo los estudios socioeconómicos de las familias que residen en estas casas", afirmó Ross.


Mirones recibe mala calificación



Rafael Pérez G.
rperez@prensa.com

Al parecer, la ola de violencia e inseguridad que afecta al país ha golpeado la imagen del director de la Policía Nacional, Rolando Mirones. Al menos eso se infiere de una encuesta realizada por Dichter & Neira Latin Research Network entre el 11 y el 13 de abril de este año.

El 57.6% de los encuestados (mil 217 personas) evaluó como mala o muy mala la gestión de Mirones al frente de esa entidad, mientras que el 35.6% consideró su gestión como positiva, lo que representó 43.3% menos de aquellos que compartían esa opinión en marzo de 2006.

Mala evaluación para Mirones al frente de la Policía Nacional


La escalada de violencia no solo ha afectado la seguridad ciudadana, sino también la imagen del director de la Policía Nacional, Rolando Mirones.

El más reciente estudio de opinión, realizado por la consultora Dichter & Neira Latin Research Network, a pedido de este diario, efectuado entre el 11 y 13 de abril, revela que el 57.6% de los entrevistados evaluó como mala o muy mala la gestión de Mirones al frente de esa entidad de seguridad.

Hace 25 meses (marzo de 2006) solo el 16.7% creía que la gestión de Mirones era mala o muy mala. La nueva percepción supone que la gestión del funcionario ha decaído 40.9% en dos años.

Mirones, quien asumió sus funciones el 5 de septiembre de 2005, también tuvo un revés dentro del grupo que considera como buena o excelente su administración.

El 35.6% de los consultados evalúa positivamente su gestión, 43.3% menos que aquellos que compartían esa opinión en el primer trimestre de 2006.

La encuesta, aplicada a mil 217 personas en áreas urbanas y rurales del país, sin incluir Darién ni las comarcas, tiene un margen de error de más/ menos 2.9%.

FIN DE SEMANA VIOLENTO

La noche del pasado viernes, Guillermo Amor, de 41 años, fue asesinado mientras viajaba en su automóvil junto con su esposa e hijo de cinco meses en el sector de Los Robles, en Juan Díaz.

Horas antes, a varios kilómetros de allí, una menor de tres años recibió un impacto de bala en medio de una balacera en el corregimiento de Calidonia.

Mientras tanto, ayer, una mujer resultó fuertemente herida en medio de una riña protagonizada en la comunidad de Malambo, en las inmediaciones del Corredor Norte.

Los golpes, según la Policía, se los propinó su pareja.

También se informó del asesinato de una persona en la barriada Torrijos-Carter, en San Miguelito, y de otra en el sector de Las Garzas de Pacora al oeste de la provincia de Panamá.

Según reportes de la PN, en el primer trimestre del año, 87 personas fueron asesinadas. Estas víctimas se unen a las estadísticas que reportan que entre 2004 y 2007 se cometieron 124 mil 578 hechos delictivos.


Fugas dejan $30 millones en pérdidas



José Somarriba Hernández
jsomarriba@prensa.com

Unos 54 millones de galones de agua potable, equivalente al 30% de la producción de la planta potabilizadora de Chilibre, se pierden diariamente por tuberías rotas, o esta agua se queda en poder de clientes que no pagan por el servicio o la hurtan del sistema de distribución.

Esto representa una pérdida económica de $30 millones anuales, reveló el director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), Juan Antonio Ducruet.

Según Ducruet, el principal problema se registra con la denominada "pérdida comercial", en la que se incluye a aquellos clientes que reciben el servicio pero que no pagan a la institución porque sus terrenos no están legalizados, o porque son atendidos por carros cisterna.

El resto de las pérdidas es provocado por las tuberías rotas o en mal estado, por donde diariamente se desperdician unos 10.8 millones de galones de agua.

Aguas negras

El desborde de aguas negras es otro de los dolores de cabeza del Idaan, y es que el 60% de las tuberías está obstruido por grasas, y en varios sectores de la ciudad el sistema de alcantarillado ha colapsado.

Sin embargo, el Ministerio de Salud argumenta que no todas las tuberías están obstruidas, y que los problemas surgen porque el sistema es viejo y está dañado.

Idaan cobrará por alcantarillado


Dos situaciones han puesto al Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) en el ojo de la tormenta: los constantes desbordamientos de aguas negras y el desperdicio de agua potable.

Ambas situaciones las conocen perfectamente los responsables de la entidad. José Carías, jefe del departamento de aguas servidas del Idaan, dice que un 60% de la obstrucción de tuberías de aguas negras se debe al mal estado o a la ausencia de las trampas de grasa en algunos restaurantes.

Para Carías, esta anomalía se debe corregir, pues en todas las áreas en donde hay gran cantidad de restaurantes, existen afloramientos (desborde de excretas y toda clase de desperdicios).

La situación es tan grave, señaló, que en 2007 hubo reuniones con miembros de la Cámara de Comercio de Panamá para crear conciencia entre los propietarios de restaurantes.

"El Idaan nunca ha cobrado por el mantenimiento del sistema sanitario. Con lo que se cobra de agua se subsidia el sistema de aguas servidas, y los camiones que se usan para destapar las cañerías cuestan alrededor de 300 mil dólares, sin incluir el mantenimiento", aseguró.

El equipo del que habla Carías se utiliza en la ciudad capital y en el interior del país. Hay cuatro cuadrillas y se están creando seis más para sectorizar la ciudad y brindar un mejor servicio.

En todos los países se cobra una tarifa para el mantenimiento del sistema de aguas residuales. Panamá es uno de los pocos en que no hay que pagar por ello, aseguró Carías.

A muchos edificios en construcción, el Idaan no les está permitiendo que se conecten al sistema porque las tuberías no están diseñadas para aceptar más conexiones; mientras que otros deben tener plantas de tratamiento de aguas servidas, aseguró.

"Con el proyecto de saneamiento de la bahía y la construcción de la planta de tratamiento de aguas negras, se hará necesario implementar una tarifa para el mantenimiento de la estructura y el equipo", añadió Carías, pero no dio más detalles de esta medida.

Las cuadrillas se mueven en toda la ciudad. A veces están en Calidonia y de pronto deben moverse a Juan Díaz. Ese desplazamiento, explicó, con los tranques que hay solo permite resolver tres o cuatro daños diarios, en vez de cinco u ocho.

Esto motivó que la ciudad fuera seccionada por turnos: el lunes se atiende un sector, el martes otro y así sucesivamente. Por ello, dice Carías, algunas veces los funcionarios llegan a atender una llamada dos días después.

SISTEMA VIEJO Y DAÑADO

Para Lucas López, director de la Región Metropolitana de Salud del Minsa, el problema de las tuberías obstruidas "no es la grasa, sino que es un sistema muy viejo y dañado. El país ha crecido urbanísticamente y no se le ha dotado de un nuevo sistema".

López reconoce que las trampas de grasa en mal estado "sí han influido, pero no se puede decir que 60% de las cañerías están tapadas por eso".

El Código Sanitario establece sanciones para el dueño de un restaurante que no mantenga una trampa de grasa en buen estado, o por ausencia de ella.

El director del centro de salud, en donde está ubicado el local, puede aplicar multas que van de 10 a 500 dólares; si el caso va a nivel regional, la sanción puede ser de 5 mil dólares; y, si hay reincidencia, el proceso iría a nivel nacional y la multa podría llegar hasta 100 mil dólares.

Al respecto, el director nacional de mantenimiento del Ministerio de Obras Públicas (MOP), Jorge Pitalúa, negó que haya deficiencias en el sistema de drenajes pluviales o en el sistema sanitario.

"Se utiliza el sistema como cloaca para tirar cualquier tipo de desperdicio. Es una cuestión de cultura, no es por deficiencias ni del sistema ni de las entidades encargadas de su mantenimiento, pero el sistema no colapsará", opinó.

El funcionario señaló que "el MOP puede ordenar la suspensión de la construcción de una obra por incumplir con las normas establecidas en los planos, y por obstruir los drenajes pluviales y sanitarios".

Se intentó conocer una opinión de Giacomo Tamburrelli, de la Asociación de Restaurantes, pero no devolvió las llamadas ni los mensajes dejados en su teléfono móvil.

PÉRDIDA DE AGUA

Federico Rodríguez, gerente metropolitano del Idaan, dijo que se enfrentan a un enemigo escurridizo: clientes que hurtan agua, y los que no pagan.

También hay agua que se desperdicia por fugas en las tuberías; estas son pérdidas físicas. Los clientes ilegales, con bypass –tuberías conectadas directamente, sin medidor–, constituyen pérdidas comerciales.

Sucede que la institución tiene estructuras subterráneas, lo que impide que los inspectores puedan percatarse de ello. Esto –a diferencia de las empresas eléctricas o de telefonía, cuyos cables son aéreos– no facilita su inspección.

Rodríguez señaló que algunos clientes "tiran concreto a los medidores o los colocan bajo un piso para ocultarlo, evitar la facturación y no pagar".

Esta situación, así como la rotura de tuberías, incide en que a diario se desperdicie cerca del 30% de la producción de agua potable de la planta potabilizadora de Chilibre, que alcanza unos 180 millones de galones de agua. "Una verdadera dificultad", asegura.

Sin embargo, la sanción por esta irregularidad no compete a la entidad, sino a la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep), dijo Rodríguez. En la Asep no se pudo obtener una versión, ya que los funcionarios no estaban disponibles.

Larga espera por el agua que no llega

Mientras que en varios sectores de la capital el agua se desperdicia, en otros como Higuera, en el distrito de Chepo, los residentes deben acudir a un "lago" (bebedero de ganado enclavado en uno de los potreros cercanos al área), para bañarse, lavar la ropa e, incluso, fregar los platos.

Marcelina González relató que, debido a esta situación, muchos de los vecinos tienen infecciones en la piel. Pero eso no es todo. Cuando van al "lago" lo hacen con temor, por la presencia en la zona de toros y vacas. Hay animales cimarrones y peligrosos que pueden causar algún daño", explicó González.

"Parece mentira que en un pueblo como Chepo, que está rodeado de ríos, ocurra estasituación. Tenemos 12 años de vivir con este problema", reclamó González.

Aunque los afectados ya protagonizaron un cierre de la vía Panamericana, el 14 de abril pasado, para exigir respuestas al Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales, explicó González, siguen a la espera de una solución.

Por ello, dieron un plazo hasta el próximo martes 20 de mayo para que la entidad les resuelva su problema de escasez de agua, sino volverán a las calles para llamar la atención con sus protestas.