La OIT estima que 165 millones de niños, de entre 5 y 14 años de edad, trabajan, situación que limita el pleno goce de su derecho a educarse y vivir como niño. Hoy, que se celebra el día de la erradicación d el trabajo infantil, el llamado mundial es que los Gobiernos ejerzan acciones que permitan a esos niños y jóvenes una formación y educación gratuita y de calidad, a fin de sacarlos de la pobreza.
Unos 75 millones de niños no tienen acceso a la educación primaria
Unos 75 millones de niños en el mundo no tienen acceso a la educación primaria y comienzan a trabajar a una edad temprana, denunció hoy la Organización Mundial del Trabajo (OIT), en el Día Mundial contra el Trabajo Infantil.
"Debemos trabajar para que todo niño tenga derecho a la educación y para que no deba trabajar para sobrevivir", afirmó el director general de la OIT, Juan Somavia.
Precisamente, la educación es el eje central que dirige este año el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, y la necesidad de romper el círculo vicioso que forman la pobreza y la participación de los niños en actividades económicas.
En total, unos 165 millones de niños de entre 4 a 15 años trabajan en el mundo, según la OIT, y de ellos, más de 100 millones lo hacen en la agricultura, en zonas rurales donde el acceso a las escuelas y la disponibilidad de profesores y medios está muy limitado, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
"Para demasiados niños en el mundo, en particular para aquellos de familias pobres, el derecho a la educación continúa siendo un concepto abstracto, muy lejos de la realidad cotidiana", agregó Somavia.
La OIT, Unicef y otras agencias consideran que la educación es la mejor respuesta para reducir y llegar a erradicar el trabajo infantil, y que se debe incidir, además, en impulsar la igualdad de género, pues son siempre las niñas las más perjudicadas por la falta de educación.
"Cuando una familia debe tomar una decisión entre enviar a un niño o a una niña a la escuela, con frecuencia es la niña la que pierde", dijo el director general de la OIT.
Según datos de Unicef, en Latinoamérica, el 90 por ciento de todos los menores que trabajan como ayudantes domésticos son niñas.
En el frica Subsahariana, donde uno de cada tres menores trabaja, sólo un 59 por ciento de las niñas asiste a la escuela primaria.
Según el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil, de la OIT, muchos de los niños trabajan durante largas horas y en condiciones peligrosas, y más de la mitad de todos los que trabajan lo hacen en las peores formas, como esclavos o en actividades ilícitas como el tráfico de drogas, la prostitución o los conflictos armados.
Para conmemorar esta jornada están previstos numerosos eventos en decenas de países en todo el mundo.
En Ginebra, la OIT celebra hoy una sesión plenaria dedicada a esta jornada contra el Trabajo Infantil, y por la tarde tendrá lugar una gran concentración frente a la sede de la ONU con la participación de autoridades y de numerosos grupos de escolares.
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