Toshiba to give up on HD DVD, end format war: source

By Mayumi Negishi and Kentaro Hamada

TOKYO (Reuters) - Toshiba Corp (6502.T: Quote, Profile, Research) is planning to give up on its HD DVD format for high definition DVDs, conceding defeat to the competing Blu-Ray technology backed by Sony Corp (6758.T: Quote, Profile, Research), a company source said on Saturday.

The move will likely put an end to a battle that has gone on for several years between consortiums led by Toshiba and Sony vying to set the standard for the next-generation DVD and compatible video equipment.

The format war, often compared to the Betamax-VHS battle in the 1980s, has confused consumers unsure of which DVD or player to buy, slowing the development what is expected to be a multibillion dollar high definition DVD industry.

Toshiba's cause has suffered several setbacks in recent weeks including Friday's announcement by U.S. retailing giant Wal-Mart Stores Inc (WMT.N: Quote, Profile, Research) that it would abandon the HD DVD format and only stock its shelves with Blu-ray movies.

A source at Toshiba confirmed an earlier report by public broadcaster NHK that it was getting ready to pull the plug.

"We have entered the final stage of planning to make our exit from the next generation DVD business," said the source, who asked not to be identified. He added that an official announcement could come as early as next week.

No one answered the phone at Toshiba's public relations office in Tokyo.

NHK said Toshiba would suffer losses running to tens of billions of yen (hundreds of millions of dollars) to scrap production of HD DVD players and recorders and other steps to withdraw from the business.

Hollywood studios had initially split their alliances between the two camps, meaning only certain films would play on any one DVD machine.

The balance of power tipped decisively toward the Sony camp in January after Time Warner Inc's (TWX.N: Quote, Profile, Research) Warner Bros studio said it would only release high-definition DVDs in Blu-ray format. With that, studios behind some three-quarters of DVDs are backing Blu-ray, although some release in both formats.

Toshiba responded by slashing prices of HD DVD players, but the loss of retail support has hurt.

In addition to Wal-Mart, consumer electronics chain Best Buy Co Inc (BBY.N: Quote, Profile, Research) and online video rental company Netflix Inc (NFLX.O: Quote, Profile, Research) also recently signed up to the Blu-ray camp.

The exclusive backing of Microsoft Corp (MSFT.O: Quote, Profile, Research) was also put in doubt when the software giant said in January that it could consider supporting Blu-ray technology for its Xbox 360 video game machine, which currently works only with HD DVD.

Sony has spent large sums of money to promote Blu-ray in tandem with its flat screen TVs and its PlayStation 3 game console, which can play Blu-ray movies.

The Toshiba source said the experience would not be a total loss for the sprawling conglomerate, whose products range from refrigerators to power plants, which would learn valuable lessons.

"Marketing was a weak point for Toshiba. We learned a lot from HD DVD. Strengthening marketing will continue to be an issue for us going forward," the source said.

(Reporting by Mayumi Negishi, Kentaro Hamada and Nathan Layne, editing by Mike Peacock)

Abogan por modificar ley de interés preferencial

Panamá - redacción - El Panamá América

Las viviendas que antes costaban entre 50 y 60 mil dólares han incrementado su valor.

Una de las razones es que los costos de los materiales de construcción han aumentado, al igual que el valor del terreno y la mano de obra calificada, entre otros.

Por esta razón muchas familias no se benefician con la aplicación del interés preferencial establecido por ley.

Interés preferencial.
Este no es más que un interés pequeño que se les aplica a las casas cuyo costo sea igual o menor a los 62 mil 500 dólares.

Mitsila Espino, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Promotores de Vivienda, señaló que esta entidad ha realizado estudios que demuestran que son muchas las familias o personas que no se benefician con este incentivo

"Consideramos de suma urgencia que se aumente el rango o tope del interés preferencial a por lo menos 85 mil dólares", añadió.

Este nuevo rango, explicó Espino, permitiría cumplir con el objetivo para la cual fue creada la ley, que es la de beneficiar a un gran sector de la sociedad en la adquisición de una vivienda digna que garantice su calidad de vida, requeriendo menores ingresos familiares y brindando mensualidades más bajas por un período de 10 años.

En la actualidad los costos de las viviendas han incrementado su precio en más de un 30%

Antecedentes.
En 1985, cuando se crea la ley de interés preferencial, se establecía que todas las viviendas nuevas con un precio de venta de hasta 50 mil dólares estaban dentro del rango de interés preferencial.

Esto cambió en 1990, cuando se hizo evidente que la ley necesitaba un ajuste, incrementándola en esa oportunidad hasta 62 mil 500 dólares, monto que se mantiene actualmente.

Promotores.
Conscientes de las alzas que registra el sector de la construcción, los promotores en algunos casos tratan de absorber y diluir estos incrementos, sin embargo, si los aumentos en los materiales continúan y el mercado no encuentra la forma de estabilizar sus precios, el costo de las viviendas subirá, aseguraron fuentes del sector.

Comercio en la ZLC crece 26%

Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com

El intercambio comercial en la Zona Libre de Colón (ZLC) continúa superando sus propios récord.

En el primer mes de este año las compras y ventas alcanzaron los mil 440 millones de dólares, lo que representó un incremento de 26.1% sobre el mismo periodo de 2007, revelan las cifras de la gerencia administrativa de la ZLC.

En total se comercializaron entre importaciones y reexportaciones 318.7 millones de toneladas métricas en mercancía, gran parte de ello medicamentos, electrodomésticos, ropa, zapatillas, perfumes, video-cámaras, discos compactos y whisky, entre otras.

Las importaciones fueron por 673.6 millones de dólares, un 10.9% más que el año pasado. Asimismo, las reexportaciones llegaron a 766.4 millones de dólares, una subida de 43.3%.

Contradicción por ratificación de TPC

Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com

La ratificación del tratado de promoción comercial (TPC) entre Panamá y Estados Unidos continúa generando comentarios contradictorios.

La publicación Washington Trade Daily señaló en una de sus últimas ediciones que era "dudoso" que el tratado de Panamá sea ratificado este año.

El congresista demócrata, Steny Hoyer, señaló que no solo el tratado panameño está en dudas de ser ratificado este año, sino también el de Colombia y Corea del Sur. Pero recalcó que en el caso de Panamá el panorama se despejará cuando Pedro Miguel González deje su cargo de presidente de la Asamblea Nacional.

Otra publicación estadounidense, Inside Trade, afirma que el TPC de Panamá pasaría este proceso para finales de año. Mientras tanto, el canciller panameño, Samuel Lewis Navarro, confía que el acuerdo pasará la ratificación en el tercer trimestre de este año, luego que sea sometido a votación el tratado de Colombia.

TPC, aún con panorama incierto

El tratado de promoción comercial (TPC) entre Panamá y Estados Unidos sigue teniendo un panorama incierto. El canciller panameño, Samuel Lewis Navarro, mantiene su optimismo de que para el segundo semestre del año se conseguirá la ratificación del tratado .

Esta semana la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, dijo que el acuerdo con Panamá fortalecerá relaciones comerciales "ya vibrantes con la primera potencia del mundo y apoyará la consolidación de la democracia en ese importante país".

Pero los análisis de publicaciones electrónicas en Washington se contradicen sobre el tema. Inside Trade sostiene que el tratado de Panamá pasaría la ratificación del congreso estadounidense a finales de este año luego que Pedro Miguel González abandone la presidencia de la Asamblea Nacional en septiembre.

En tanto, la publicación Washington Trade Daily, en una de sus últimas ediciones, dijo que es "dudoso" que el TPC de Panamá pase la ratificación del Congreso este año.

En el reporte se cita al congresista demócrata Steny Hoyer quien señaló que no solo la ratificación del tratado de Panamá está en dudas para este año, sino también los de Colombia y Corea del Sur.

Indicó que en el caso del TPC de Panamá la ratificación sería fácil cuando González deje su posición de presidente de la Asamblea Nacional.

En cuanto a Colombia, Hoyer manifestó que gran parte de los congresistas están de acuerdo de que este tratado es estratégicamente importante, pero recalcó los demócratas siguen preocupados por la violencia contra los sindicalistas colombianos.

Aprueban decreto, obreros inconformes

José Somarriba Hernández
jsomarriba@prensa.com

El Gobierno, a través del Ministerio de Trabajo, promulgó el Decreto Ejecutivo No. 2 de 15 de febrero de 2008, por medio del cual se reglamenta la seguridad, salud e higiene en la construcción; sin embargo, la dirigencia del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs) mantiene la posibilidad de hacer un llamado a huelga general.

La Gaceta Oficial No. 25979 de ayer 16 de febrero consigna ese decreto suscrito por el pre- sidente Martín Torrijos y el ministro de Trabajo, Edwin Salamín. Con este paso, se habría solventado, de acuerdo con el Gobierno, una de las principales peticiones exigidas por los obreros de la construcción.

No obstante, el dirigente Gregorio Guerrel dijo que la promulgación del reglamento no varía las actividades programadas ni la amenaza de huelga. Según el Suntracs ese documento incluye el 95% de las normas aprobadas, ya que está pendiente de consensuar el tema referente a las normas de salud e higiene.

El Consejo Nacional del Suntracs, en asamblea general realizada ayer, dio el aval a la dirigencia para que llame a huelga a nivel nacional.

Los dirigentes del gremio convocaron hoy a una vigilia a las 5:00 p.m. en la Basílica Menor Don Bosco, y seguirán mañana a las 4:00 p.m. en la Defensoría del Pueblo la discusión de los aspectos de salud e higiene del reglamento que se mantienen pendientes y los puntos exigidos al Gobierno.

945 obreros fueron detenidos en dos días

De los 945 obreros del Sindicato Único Nacional de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs) que fueron detenidos tras los disturbios ocurridos en la capital los días miércoles y viernes de esta semana, 898 ya fueron liberados y aún quedan arrestados 47, la mayoría de éstos en la sede de la Policía Nacional (PN) en Ancón.

Autoridades de la PN explicaron que 472 de los obreros fueron detenidos durante los desórdenes del miércoles; y los restantes 473, en los disturbios de este viernes, especialmente los registrados en Vía Israel y Paitilla.

Del total que aún queda aprehendido, seis son extranjeros que estaban indocumentados en el país y serán deportados en los próximos días; y otros seis, todos panameños, fueron puestos a órdenes del Ministerio Público, ya que eran solicitados por su supuesta vinculación con varios delitos.

Por la liberación de un primer grupo de obreros, la dirigencia del Suntracs pagó la suma de 10 mil 350 dólares, mientras que entre el viernes y ayer tuvo que desembolsar 49 mil 294 dólares, a razón de 74 multas de 25 dólares y 409 de 116 dólares.

A todos los obreros que fueron detenidos se les acusó de alteración del orden público y daño a la propiedad. Los procesos fueron resueltos por la Corregiduría de San Francisco y por el Juzgado Nocturno de San Felipe. Este último despacho, a cargo del juez Antonio Martins, impuso las sanciones más onerosas.

De acuerdo con fuentes de la Policía Nacional (PN), los obreros que quedan detenidos tendrán que esperar hasta mañana, lunes, cuando las autoridades judiciales decidan qué van a hacer con ellos.

De los 473 obreros que fueron detenidos el viernes, cuatro son extranjeros y estaban indocumentados: Juan José Olivera Vergara y Carlos Alberto Bernal, colombianos; y Rafael Balza Rodríguez y Robert Regges Ron, ambos de nacionalidad venezolana.

Entre tanto, familiares de los detenidos volvieron a concentrarse ayer en los alrededores de la PN, en Ancón, en espera de que sus parientes fueran liberados. Se quejaron por lo costoso de las multas.

PIB de Panamá se desacelerará: Fitch

PROYECCIÓN. La agencia calificadora de riesgo Fitch Ratings, en el reporte soberano que publicó ayer (www.fitchca.com), mantuvo la nota asignada a la deuda pública de Panamá en BB+, y estimó que el Producto Interno Bruto de este país crecerá entre 6.5% y 7.5% en 2008, lo cual implica una desaceleración de al menos 2 puntos porcentuales respecto a 2007.

Necesitamos reciclar en Panamá

Rodrigo Mejía-Andrión
negocios@prensa.com

OPINIÓN. Por gentil comunicación del Grupo de Parques Nacionales me enteré - con gran agrado - del programa de reciclaje que se ha iniciado dentro del parque Omar. Allí han colocado cuatro recipientes grandes, cada uno de los cuales tiene un letrero que indica lo que debe depositarse adentro: papel, vidrio, plásticos y latas.

La basura nos inunda y esto es algo que deberíamos haber hecho desde hace mucho tiempo para ponernos, por lo menos, a la altura de países del área. Cabe recordar que con la invasión del país de diciembre de 1989, llegó al cargo de Director del Departamento de Aseo el arquitecto Julio Rovi, distinguido e ingenioso profesor de la Facultad de Arquitectura, incansable investigador de los modelos de construcción más prácticos y económicos que uno pueda imaginar. Su más importante decisión fue la de emprender un plan de reciclaje de los materiales que estábamos desechando. Todos recordaremos que con la invasión y el consiguiente saqueo que sufrió la ciudad, se reunieron cantidades gigantescas de basura que solo después de la reconstitución de la fuerza pública como policía nacional pudo emprenderse su recolección, con un desgastado y menguado equipo vehicular. Paralelamente, el arquitecto Rovi inició un programa de reciclaje que comenzó con los niños de primaria y fue ganando espacio, impulsando a los padres a contribuir con el proyecto.

Esta acción permitió que diferentes aulas de escuelas primarias compraran abanicos y otros artículos necesarios con la venta de los materiales recogidos. Rovi fue finalmente sacado de su cargo porque, según opiniones de los comunicadores, hablaba más del reciclaje que de la recolección de basura y la comunidad creía que, por ello, no se recogía la basura con eficiencia y prontitud. Hace más de un año conté que le había escrito un mensaje a Ricardo Martinelli en la computadora que mantiene abierta en el supermercado de Punta Pacífica, proponiéndole que iniciara este proceso para beneficio del país. Hoy que Martinelli se encuentra en plena campaña política, me extraña que no haya iniciado este plan. Por este medio lo exhorto públicamente a que ponga en ejecución una fórmula de reciclaje, colocando en el exterior de sus supermercados cuatro o cinco recipientes grandes, con letreros que indiquen lo que debe ser depositado adentro.

Esta sencilla acción despertaría grandes simpatías en la comunidad, lo que busca con ansia todo político con aspiraciones, especialmente si lo que pretende alcanzar es la Presidencia de su país.Soy de opinión que todo candidato a la Presidencia debería contemplar dentro de sus planes de trabajo, el establecimiento de un plan nacional de reciclaje que se iniciara con un programa de educación con los maestros, mediante la exposición de técnicos en la materia, que los convenzan de los enormes beneficios que ello traería al país, especialmente por la reducción de las enormes cantidades de basura que se producen en el país. Otra decisión que ayudaría a disminuir la basura acumulada en nuestras calles sería la de no cobrar por depositar basura en los vertederos del país.

He visto camiones cargados de chatarras diversas, depositándolas en lotes de las afueras de la ciudad. Estoy seguro de que toda la basura que se acumula en los lotes vacíos de la ciudad, cuando se paga a camiones que se dedican a recoger todo lo que requiere ser retirado, ese material de desperdicio no llega al vertedero de la ciudad, sino que es llevado a áreas de las afueras, donde se descarga impunemente.

Ello significa sólo el traslado de basura, no su recolección. Igualmente conveniente es lo que nos explicó a un grupo de funcionarios nacionales y municipales, en un almuerzo donde estuvo la Ministra de Vivienda y el Alcalde capitalino, el mundialmente famoso, varias veces alcalde de la ciudad de Curitiba Jaime Lerner, de pagar a los pordioseros por recoger la basura en lugares de difícil acceso para el equipo, y llevarla al vertedero. Son fórmulas excelentes que deberíamos aplicar. Copiemos lo bueno, ya que copiamos demasiado lo que no lo es.

El autor es arquitecto y asesor de bienes raíces.

Panamá cancelará deuda con el FMI por completo

Marianela Palacios Ramsbott
marianelap@prensa.com

Panamá cancelará este año su deuda con el Fondo Monetario Internacional (FMI) por completo, confirmó ayer el ministro de Economía y Finanzas (MEF), Héctor Alexander.

El país debe a ese organismo multilateral solo 5.3 millones de dólares actualmente, según el último reporte de la Dirección de Crédito Público. Y esa cantidad será totalmente amortizada en este ejercicio fiscal.

Pero el fin de esa relación crediticia, a diferencia de lo que ha ocurrido con otros países, como Venezuela, no implicará la salida de Panamá del Fondo ni un rompimiento total de las relaciones con el multilateral.

"No tenemos ningún problema con el Fondo", aseguró Alexander. "Se van a mantener las evaluaciones técnicas y seguiremos recibiendo sus recomendaciones. No tenemos ninguna aprensión de que ellos vengan, de que publiquen informes económicos sobre Panamá ni de que emitan una opinión".

La deuda con el Fondo se ha venido reduciendo durante los tres últimos periodos presidenciales. Los 5.3 millones representan hoy apenas 0.05% del total de la deuda pública, que cerró en enero en 10 mil 744 millones de dólares, y eso obedece principalmente a un cambio en la política de endeudamiento que se ha mantenido desde la década de 1990.

"Resulta mucho más barato y más flexible financiarse con emisiones de bonos globales y en los mercados de capital", destacó el financista Domingo Latorraca, quien fue viceministro de Economía durante la administración de Mireya Moscoso y quien consideró apropiada la medida tomada por el MEF.

Las tasas cobradas por el FMI son más caras que las de los acreedores privados, y Panamá no depende del visto bueno del Fondo para tener acceso a los mercados internacionales.

Comenenal denuncia ‘imposición’ del gobierno

Jovanka Guardia
jguardia@prensa.com

La dirigencia de la Comisión Médica Negociadora Nacional (Comenenal) asegura que su rechazo al sistema unificado de salud tiene "sustento técnico".

El doctor Julio García Valarini explicó que ese modelo que, según señala, pretende "imponer la mesa de salud", no tiene un financiamiento adecuado.

Además, para Valarini, la unificación no es más que "una puerta abierta para la privatización de los servicios".

El galeno mencionó que las reformas a los sistemas de salud que pretenden ejecutarse en Panamá ya fracasaron en otros países. Ese es el caso de Costa Rica y Colombia.

"Si eso no ha dado resultados en otras partes, por qué impulsar un sistema así. Debemos buscar una realidad a lo panameño", precisó .

Lo que propone Comenenal, en palabras del dirigente, es que el Ministerio de Salud (Minsa) y la Caja de Seguro Social "se integren orgánica y funcionalmente, con independencia económica".

ASUNTO DE VIEJA DATA

Concluido el paro médico, el pasado 15 de diciembre, la mesa de Salud, integrada por cerca de 40 organizaciones, retomó las discusiones sobre las reformas.

Valarini sostiene que de ese número, apenas 25 ó 27 asisten con regularidad (los viernes) y al menos 11 de ellas responden directamente "a la línea del gobierno". Dice que a la fecha se han efectuado 11 encuentros, "sin ningún acuerdo".

El tema salud está en agenda desde diciembre de 2006, cuando por ocho meses fue tratado en el Diálogo por la Concertación Nacional, recordó el médico, al tiempo que adelantó que ya fue llamado por la ministra de Salud, Rosario Turner, para una reunión el lunes.

Este diario trató de obtener una versión del Minsa, pero se informó que no emitirían comentarios porque ellos no lideran las discusiones, "sino varias organizaciones".

Afirman que Marulanda se reunió con Hugo Chávez

BOGOTÁ, Colombia/DPA

El presidente de Venezuela Hugo Chávez y el máximo jefe de la guerrilla de las FARC, alias Manuel Marulanda Vélez o "Tirofijo", presuntamente se entrevistaron la semana pasada, afirmó ayer un militar venezolano ya retirado a la radio colombiana.

El teniente coronel Jesús González dijo a la cadena RCN que los testimonios de varias personas que afirman haber visto a Marulanda Vélez, fueron recogidos por detectives que trabajan en una agencia de investigación privada que dirige.

Según González, el encuentro se llevó a cabo en un sector despoblado del estado venezolano de Barinas, adonde el líder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) habría llegado en helicóptero.

El militar retirado narró que cerca de la ciudad de Barinas aterrizó un helicóptero de la Policía del estado de Miranda, tras lo cual aparecieron dos camionetas de las que descendieron "unos seis hombres fuertemente armados, vestidos de negro", que acordonaron la zona y trasladaron a "un señor anciano" que estaba en la aeronave.

"La caravana se retiró del sitio y el helicóptero volvió a despegar, y posteriormente fue avistado por funcionarios de mi oficina en el aeropuerto local de Barinas", señaló.

González dijo que los testigos del hecho creen haber reconocido a Marulanda Vélez, cuyo nombre verdadero es Pedro Antonio Marín.

"Al parecer, ‘Tirofijo’ se reunió con el presidente Chávez en un sitio despoblado del estado de Barinas", afirmó.

En opinión de González, algo que alimenta sus sospechas de ese supuesto encuentro es que Chávez llegó a Barinas de forma no prevista y pidió que los familiares de tres ex congresistas colombianos que van a ser liberados por las FARC fueran trasladados a esa ciudad desde Caracas.

Después del encuentro con los familiares, informó que se había puesto en marcha el proceso para liberar a los tres congresistas colombianos. Además, en esa ocasión enseñó una nueva carta del líder de las FARC.

Entre agosto y noviembre del año pasado, Chávez fungió de mediador entre el Gobierno colombiano y las FARC en busca de un acuerdo para el canje de rehenes por guerrilleros presos.

Su misión fue cancelada por el presidente colombiano Álvaro Uribe, lo cual dio origen a una fase de agudas tensiones entre Bogotá y Caracas, que aún se mantiene.

Chávez propuso varias veces durante su tarea de mediador un encuentro suyo con Marulanda en las selvas de Colombia, pero Uribe se opuso.

Los gobiernos y el Suntracs

Marcos A. Mora Rangel

Los enfrentamientos entre el Suntracs y agentes de control de multitudes de la Policía Nacional, el miércoles, revela una vez más la incapacidad de este y los anteriores gobiernos de atender, por vía del diálogo y la negociación, los reclamos no sólo del Suntracs, sino de todo el pueblo. Los gobernantes, creyéndose seres omnipotentes, no oyen, no ven y no hablan. Los obreros en muchas ocasiones abanderan reclamos del pueblo, de ahí la aceptación que tienen sus acciones hasta que se salen de control y afectan la seguridad y bienes de la colectividad. Mi apreciación del Suntracs y de su dirigente, Saúl Méndez, la plasmé en un artículo que publicó La Prensa, el 7 de septiembre de 2007, titulado: "Para decir mentiras y comer pescado, hay que tener mucho cuidado" y en el que revelo que el gobierno, innecesariamente, persigue hacer de ese dirigente un mártir.

Después de que esa organización sindical ha visto caer muertos a tres de sus miembros, producto de balas asesinas disparadas por elementos con bajos niveles de control emocional, era lógico suponer que habría desórdenes.

Un estadista, con buenos asesores, lo primero que habría hecho al conocer del acontecimiento trágico era lamentarlo públicamente y llamar a los dirigentes sindicales a conversar en palacio, sin pre condiciones, ni amenazas. Por lo demás, e independiente de lo anterior, los organismos de seguridad habrían tomado control desde muy temprano de toda la ciudad y puntos críticos, así hubiesen tenido que desplazar unidades desde las casas de gamonales y queridas, que de seguro cuentan con la seguridad que se le niega al pueblo panameño.

Queda en evidencia que hay fallas tremendas en estos organismos de seguridad que no arremeten, con igual vehemencia, a los delincuentes y asesinos y, sin embargo, matan sin el menor desparpajo a un humilde obrero. Se pudo observar la poca valentía y fortaleza de los policías. Gracias a Dios, los obreros no tenían armas de fuego.

El miércoles, después de pasar por la caseta de peaje del Corredor Sur me vi precisado a llamar al 104 para indicarle a quien recibía el mensaje que consideraba que era una absoluta irresponsabilidad y estupidez lanzar bombas lacrimógenas, teniendo a tantos carros embotellados y ocupados por niños, mujeres y ancianos; igualmente le decía que debía haber otro método que no afectara a tantos panameños. Cuando al fin pude maniobrar para regresar a casa, observé a la altura del centro comercial Los Pueblos a un grupo de jóvenes agitando banderas del candidato Juan Carlos Navarro, como si nada extraordinario estuviese pasando en el país, lo que me dejó un sabor de que los políticos panameños son los más imprudentes del mundo.

No estoy en ningún partido y, por eso, me siento con la autoridad moral suficiente para emitir estos conceptos. Tal como lo he escrito en otras ocasiones, ojalá los gobernantes tomen conciencia de lo que tienen entre manos y trabajen por el bien de la colectividad, en vez del suyo o tendremos que lamentar lo que se da en otras latitudes de cuyos nacionales se está llenando nuestro país. ¡Dios salve a Panamá!

El autor es economista

¿Qué hace Gordón todavía en su puesto?

I. Roberto Eisenmann, Jr.

No conozco al ex militar Gordón, jefe de las cárceles panameñas, sino por sus declaraciones prepotentes y totalmente ajenas a la democracia, la misma que el Presidente y su partido dicen respetar. Ya los doctores Carlos Iván Zúñiga y Carlos Guevara Mann se han referido a estas barbaridades dichas por Gordón, pero éstas merecen ser repetidas una y otra vez hasta que alguien en ese PRD, con vocación de suicidio, se dé cuenta que ameritan un despido del ex militar Gordón.

La joven periodista Flor Mizrachi (cada día más respetada y admirada) pregunta a Gordón "¿éste es el gobierno de los militares?"… contesta el genio de Gordón: "no, pero eso algún día llega". (O sea, que para este ex militar la democracia no es más que un paréntesis tonto entre dictaduras militares).

Luego la periodista le pregunta "¿Noriega recibiría en su sistema penitenciario un trato privilegiado?"; contesta "sí, ese es mi general". ¿Dónde quedaron los jefes verdaderos de este gorila? ¿Qué dice Daniel Delgado, ministro y jefe de Gordón?... ¿está de acuerdo con su subalterno? ¿Qué dice Martín Torrijos, jefe del jefe del subalterno?... ¿también está de acuerdo? Y, aun asumiendo que ambos jefes son militaristas, ¿de cuándo acá en un escalafón militar los subalternos ordenan a sus jefes? Es que los nuestros nunca fueron militares… si es que hay algún buen sentido de la palabra; los nuestros siempre fueron una mafia que vestía el uniforme militar gringo con un engañoso parche distinto en el hombro. Empleado confeso de la CIA, narcotraficante comprobado, ladrón integral… y cobarde de huir como rata cuando sonó el primer tiro… ¡ese es su general, Sr. Gordón!

Esta sociedad está en espera de la reacción de DDD, del Presidente, del PRD. Gordón metió el casco y solución solo hay una: despido, sin nombramiento escondido en otra guarida del Estado.

Nosotros, los ciudadanos, nos negamos a pagarle el sueldo a este gorila. También objetamos con vehemencia el reintegro de nuestro país a la Junta Interamericana de Defensa.

¿Qué hace un país desmilitarizado por Constitución… sin ejército… enviando gente a cursos militares hoy mal llamados "clases especializadas en materia de seguridad y defensa"?... ¡Van directo al suicidio político!

Y… ya que estamos en plan de reclamo frente a esta afrenta, el knockout de Flor Mizrachi indirectamente también ha dejado en la lona a los dirigentes de la oposición, pues, a pesar de la vocación de suicidio que manifiestan el PRD y su gobernante en este bochornoso caso, no han hecho el menor gesto que demuestre que merecen llamarse "oposición".

¡Despierten! ... ¡ocupen su papel, que es vital para la democracia!

El autor es presidente de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana

Torrijos llama a la cordura

José Quintero De León
jquintero@prensa.com

En cadena de televisión, el presidente, Martín Torrijos, instó anoche a la dirigencia del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción (Suntracs) a que prime la cordura y la sensatez sobre la violencia y la intranquilidad.

El mandatario pidió buscar la solución de los conflictos obrero patronales por la vía pacífica, ya que el cierre violento de calles, como método de protesta, "ha causado suficientes alteraciones del orden público, y ha engendrado luto y detenciones que nadie quiere".

Concluido su mensaje, el segundo de este tipo desde 2006, el Frente Nacional por la Defensa de los Derechos Económicos y Sociales reaccionó indicando que "lo que se busca es acallar la protesta social, criminalizar la lucha social y asesinar a los dirigentes populares que no se venden".

El llamado del Presidente de la República ocurre un día después de que el Gobierno promulgara el decreto que reglamenta la seguridad, salud e higiene en la construcción.

El Suntracs anunció que no descarta el llamado a huelga nacional, y hoy seguirá "repartiendo volantes" en todos los proyectos del país.

Sensatez y no violencia: Torrijos

Ante el reparto de volantes que realizará hoy el Sindicato de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs), desde las 6:00 a.m., y las protestas que le seguirán, el presidente, Martín Torrijos, volvió a pedir cordura y sensatez en lugar de violencia.

En un breve discurso en cadena nacional de televisión –el último fue en marzo de 2006–, Torrijos no solo pidió reflexión. También advirtió que su gobierno garantizará el orden público y la libre circulación de los ciudadanos, ya que "nadie puede imponer por la fuerza sus razones", en alusión a las violentas protestas obreras surgidas tras la muerte del dirigente Al Iromi Smith Rentería, el martes 12 de febrero, en Colón.

Dijo que era el primero en deplorar la muerte de Smith y aseguró que la Policía Nacional y el Ejecutivo "acatarán sin reservas la decisión del Órgano Judicial", luego de que termine la investigación que adelanta el Ministerio Público.

Al concluir, dijo sentirse confiado en que la sanción que diera al reglamento de seguridad para la construcción, contribuya a aliviar las tensiones y devolver la tranquilidad al país.

En tanto, la dirigencia del Suntracs reiteró que sus protestas se efectuarán en las aceras y de forma pacífica, en todos los proyectos de construcción, por espacio de dos horas en la mañana, y al mediodía durante una hora, sin interrumpir el tránsito.

En horas de la tarde se concentrarán en la Defensoría del Pueblo, en donde los tres actores del conflicto obrero –dirigentes del Suntracs, representantes del Ministerio de Trabajo y de la Cámara Panameña de la Construcción– se reunirán para hablar sobre seguridad.

Ayer, el ministro de Gobierno y Justicia, Daniel Delgado, instó a la dirigencia del Suntracs a que evite disturbios que afecten el orden público, y permita la convivencia pacífica. "Mientras sus protestas las hagan de forma pacífica, todo estará tranquilo; de lo contrario, se utilizarán las medidas para evitar el caos", añadió.

Deportan a dirigente

El Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares, capítulo de Chiriquí, protestó por el arresto y deportación del dirigente Miguel Andrés Vargas. A Vargas, la Dirección de Migración le negó la residencia según resolución 94- 1003707 de julio de 2007.

El dirigente fue detenido desde el pasado 13 de febrero en las afueras del sindicato, en David, remitido a la capital y luego deportado a Managua, el sábado.

César Santos, del Frente Revolucionario Estudiantil-29, dijo que Vargas filmaba las protestas cuando la policía se lo llevó. Condenan el hecho, dijo, porque Vargas está casado con panameña y tiene hijos panameños. Nacido en Nicaragua, es soldador y residía en David.

Se realiza Gran Marcha exigiendo Justicia

15/Feb/2008 - Publicado por SUNTRACS

En el día de hoy, jueves 14 de febrero, miles de manifestantes convocados por FRENADESO y SUNTRACS marcharon hacia la Presidencia para exigir respeto a la vida y Justicia.

El llamado a la Gran Marcha había sido hecho sólo unas horas antes, en medio de la jornada de protesta que paralizó al país por el cobarde asesinato del dirigente del SUNTRACS, Al Iromi Smith, a manos de la Policía Nacional.

Las protestas del día anterior fueron reprimidas salvajemente por la Policía Nacional, dejando como saldo más de 30 heridos de pedigones, bala y gases lacrimógenos, algunos de gravedad, y casi 500 presos que fueron sancionados con multa que en su totalidad suman unos 11 mil balboas. Los presos fueron liberados luego de consignar las multas, pero 51 fueron puestos a órdenes de la Fiscalía Auxiliar con el propósito de someterlos al terrorismo judicial que existe en Panamá.

Los portavoces de FRENADESO denunciaron que la residencia de la madre del mártir obrero ha sido allanada en 2 ocasiones y que existe orden de captura contra su hermano y el dirigente sindical Eustaquio Méndez. Ambos son testigos claves del crimen.

También se dio a conocer que existe una grabación de una conversación del Mayor De León de la Policía en Colón y uno de los abogados de los obreros donde se amenaza de muerte a los perseguidos sino no se entregan ante las autoridades.

Una delegación de FRENADESO fue recibida por una comisión en la Presidencia, a la que entregaron lo que denominaron 10 demandas urgentes del pueblo panameño que reproducimos a continuación junto a las primeras reacciones de medios locales e internacionales sobre la marcha.

Para este sábado 16 de febrero se invitó a dirigentes populares y sociales al Concejo Nacional del SUNTRACS a realizarse en el local del SIELAS en la carretera a Juan Díaz, frente a Plaza Carolina.

También se anunció otra marcha la próxima semana para buscar respuesta al pliego y las honras fúnebres del Al Iromi Smith se realizarán en Colón el próximo martes19 de febrero.

Hoy hubo protestas y manifestaciones también en Colón y Chiriquí.

DIEZ DEMANDAS URGENTES DEL PUEBLO

Hoy acudimos a la Presidencia de la República para hacer sentir el clamor popular, la sed de justicia del pueblo, el rechazo al aumento del costo de la canasta básica familiar y los salarios miserables; y exigir un alto a las muertes de obreros en la Construcción.

Realizamos esta marcha en medio de una nueva jornada de lucha y resistencia popular que ha sido brutal y cobardemente reprimida por la Policía Nacional dejando como saldo el vil asesinato del dirigente del SUNTRACS en Colón, Al Iromi Smith, decenas de heridos, varios de ellos de gravedad; y más de 400 detenidos.

El pueblo en las calles viene mostrando a lo largo y ancho del país que ya está cansado de tanto abusos, atropellos, injusticias e impunidad de parte de los sectores políticos y económicos que detentan el poder. Estos grupos privilegiados vienen ejecutando un conjunto de políticas que condenan al hambre y la miseria a vastos sectores de la sociedad e imponen un conjunto de proyectos “turísticos”, hidroeléctricos y mineros, que atentan contra el ecosistema y la vida de numerosas comunidades campesinas e indígenas.

Esta Marcha por la Justicia y Respeto a la Dignidad Humana espera obtener respuestas satisfactorias y concretas a estas 10 demandas urgentes:

1. Aprobación inmediata del reglamento de seguridad en la Construcción
2. Que se destituya al director de la Policía Nacional, Rolando Mirones, y al Ministro de Gobierno, Daniel Delgado Diamante.
3. La eliminación de los sindicatos amarillos del gobierno y la patronal, respeto a la libertad sindical y trámite inmediato para el reconocimiento de organizaciones sindicales legítimas como el caso de los trabajadores del Corredor Norte.
4. Que se cree una comisión independiente e imparcial para investigar los crímenes de los obreros Osvaldo Lorenzo, Luiyi Arguelles y Al Iromi Smith, el sicariato en la industria de la construcción, la persecución y patraña judicial contra el compañero Saúl Méndez y los casos de brutalidad policial.
5. Aumento general de salario
6. Igual salario mínimo justo por igual trabajo en toda la República.
7. Rebaja y congelamiento de los precios s de primera necesidad
8. Inmediata libertad de todos los detenidos durante las últimas jornadas de protesta
9. Fin de la represión contra el pueblo, el terrorismo judicial y freno a los planes de asesinatos selectivos de dirigentes sindicales y sociales.
10. Alto a la provocación y abusos de la Policía Nacional en los proyectos de construcción.

En una semana acudiremos nuevamente en busca de respuesta.

Por FRENADESO

Andrés Rodríguez Genaro López Gabriel Castillo

Coordinador de Secretario General Secretario General

FRENADESO SUNTRACS CONUSI

Secretario General

de ASOPROF

Mario Almanza Ronaldo Ortiz Gloria Castillo

Secretario General Por el FER-29 y Organizaciones

AMIA AEKU Comunitarias

Saturnino Rodríguez

Unión Campesina Panameña

UCP

FRENADESO

FRENTE NACIONAL POR LA DEFENSA

DE LOS DERECHOS ECONOMICOS Y SOCIALES

Panama workers, police clash; hundreds arrested

PANAMA CITY, Feb 15 (Reuters) - Nearly 300 protesters were arrested in Panama on Friday as construction workers clashed with police for the third day running over the shooting death of a fellow worker earlier this week.

A dozen police were injured in Friday's protest, which kept much of the capital paralyzed, with piles of tires burning on busy roads and highways across the city.

Police reported 286 arrests, bringing the number of people detained since Tuesday to around 780, police said.

Protesters also threw stones at riot police in the affluent Paitilla area of the city, home to many of Panama's glass-covered skyscrapers, local television images showed.

It was the latest in a series of clashes since the fatal shooting of a construction worker from the SUNTRACS union during a demonstration on Tuesday over safety conditions.

A construction boom has boosted the country's economy and created a shimmering skyline in Panama City, but union members have been protesting at they say are lax safety standards at the city's many building sites.

SUNTRACS leaders accuse the police of killing Airomi Smith, a union leader, during Tuesday's confrontation as part of an orchestrated campaign. The government says it will investigate.

Speaking to RPC TV on Friday, Panama City Mayor Juan Carlos Navarro called for calm and for the union to return to the negotiating table.

Hundreds of workers marched to the presidential palace late on Thursday to present a series of demands to the government.

They called for new laws governing building-site safety and the resignation of the minister of justice and the head of the national police force. (Reporting by Andrew Beatty)