by internet@telemetro.com (Agencia EFE) Panamá (EFE). La línea aérea panameña Copa Airlines inauguró hoy cuatro nuevos destinos y aumentó de cuatro

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Panamá (EFE). La línea aérea panameña Copa Airlines inauguró hoy cuatro nuevos destinos y aumentó de cuatro a seis los grupos de conexiones en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, en la capital panameña, informó el presidente ejecutivo de la empresa, Pedro Heilbron.

A partir de este miércoles, Copa volará cuatro veces por semana a a Toronto (Canadá), Porto Alegre y Brasilia (Brasil) y Nassau (Bahamas), dijo Heilbron en rueda de prensa en la capital panameña.

El directivo resaltó que esos nuevos destinos permitirán a la línea aérea, que el lunes pasado cumplió cinco años de cotizaciones en la Bolsa de Nueva York (NYSE), consolidar su presencia en 55 ciudades de 27 países.

Heilbron indicó que el aumento de los grupos de horarios de conexiones en el aeropuerto internacional de Panamá le proporcionará a los pasajeros más opciones de vuelo, mejores horarios y más frecuencias.

El presidente ejecutivo también informó que el próximo 15 de diciembre la línea inaugurará nuevos vuelos a las ciudades de Chicago (EE.UU), Cúcuta (Colombia) y Asunción (Paraguay).

En Estados Unidos, Copa Airlines ya llega a Miami, Nueva York (JFK), Los Ángeles, Washington D.C. (Dulles) y Orlando, mientras que los vuelos a Asunción, le permitirán tener presencia en todos los países de habla hispana de la región, de acuerdo a la información oficial.

Con los nuevos destinos, la línea aérea panameña generará más de 1,000 plazas de trabajos entre administrativos y técnicos, indicó la empresa.

Copa Airlines, que transportó más de 5,2 millones de pasajeros en 2010, ha dicho que tiene entre sus planes de expansión la compra de 23 nuevas aeronaves en los próximos dos años.

Líneas aéreas preocupadas por inseguridad en el país

PA-DIGITAL

María De Gracia

El Aeropuerto de Tocumen se encuentra en expansión, debido a la alta demanda de pasajeros.

Preocupadas. Así se encuentran las líneas aéreas que operan en Panamá, debido a la inseguridad y a la violencia que se vive en el país, la cual ya está alcanzando a los turistas.

Patricia Andrade de Ortega, la nueva presidenta de la Asociación de Líneas Aéreas en Panamá (ALAP), no descartó ayer que esta ola de inseguridad pueda afectar la entrada de pasajeros y turistas al país.

Panamá se ha caracterizado por ser una nación segura para los turistas, pero es "preocupante" lo que está sucediendo con los visitantes, quienes han sido víctimas de la violencia, indicó Andrade, también representante de American Airlines.

No obstante, señaló que esperan una respuesta positiva del Gobierno, ante la petición de ayuda realizada por diferentes gremios turísticos y económicos, quienes solicitan que se tomen las medidas para solventar el problema de la inseguridad.

En la actualidad las líneas aéreas en Panamá están viviendo un buen momento, y hasta noviembre de 2008 el Aeropuerto de Tocumen recibió 1,029,549 visitantes, lo que se convirtió en un récord histórico para esta terminal aérea.

Según el conteo de tarjetas de embarque y desembarque procesadas por la Dirección de Migración, se tiene que el turismo por Tocumen creció en un 21% con respecto al mismo período del 2007.

En Panamá operan las líneas aéreas American Airlines, Copa Airlines, Taca, Iberia, Continental Airlines y Delta Airlines.

Ernesto Reyna, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo, fue severo al señalar que la ola de violencia e inseguridad afectará la imagen de Panamá como destino turístico, el número de visitantes y la ocupación hotelera.

Retos.
La inestabilidad en los precios del crudo, la eliminación de la tarjeta de turismo de cartón, la implementación de la Ley de Migración y la crisis económica mundial, son retos que deberán enfrentar las líneas aéreas durante este año.

Para Felipe Fábrega, presidente saliente de la ALAP, la crisis económica es una de las amenazas más grandes que enfrentan no sólo las líneas aéreas, sino también las economías.

Mientras, Andrade aseguró que el precio del petróleo es otro desafío, pues si vuelve a subir, los precios de los pasajes aéreos también aumentarán.

‘Cada dólar de petróleo supone $43 millones’

Roberto González Jiménez
rgjimenez@prensa.com

“Por cada dólar que aumenta el precio del petróleo, nuestros costos globales en combustible se elevan 43 millones de dólares al año”, señaló Ana Lorena Arroyo, gerente de Continental Airlines en Panamá.

La impredecible escalada de los precios del petróleo ha llevado a la industria a tomar medidas para reducir el impacto en sus resultados.

Además de eliminar los destinos menos rentables, optimizar las rutas y reducir los gastos en personal, Continental ha renovado la flota para que los aviones más veteranos, los que más combustible consumían, dejaran de volar, señala Arroyo.

Además, “trabajamos para que las salidas se produzcan a su hora con el fin de evitar que los aviones tengan que volar a mayor velocidad” lo que conlleva a un mayor gasto en combustible, apunta.

Estas acciones han llevado a la compañía a registrar unos resultados no tan negativos como otras aerolíneas, asegura Arroyo. Aun así, en el segundo trimestre del año, Continental Airlines reportó $3 millones de pérdidas.

Petróleo da un respiro

La tendencia a la baja que mantiene el petróleo desde que superara los 145 dólares se ha vivido como un “alivio” en el sector. Sin embargo, los precios actuales, por encima de los 120 dólares, “no permiten todavía reconsiderar ninguna de las medidas adoptadas para reducir los costos”, señala Arroyo. El precio promedio de la turbosina (combustible para aviones) en el segundo trimestre de 2008 fue de 119 dólares; en el mismo periodo de 2007 el mismo producto costaba 65 dólares.

Para Arroyo, a la crisis del 11-S las empresa se pudieron adaptar más rápido. “El impacto de esta crisis está siendo más fuerte, tanto para las aerolíneas como para el resto de la actividad económica”, señaló.

Morgan Stanley Analyst Sees Oil Driven To $150 By July 4

NEW YORK -(Dow Jones)- Strong demand from Asia will cause a short-term spike in oil prices to $150 a barrel by July 4, a Morgan Stanley analyst said Friday.

Oil prices took a big step in that direction Friday, with benchmark futures rising 5% and topping $134 a barrel in morning trading. A spike to $150 would significantly raise the risk of severe damage to oil-sensitive sectors.

Aviation executives have said even $125 oil wrecks the industry's business model, and chemical companies like Dow Chemical (DOW) have sharply raised prices to accommodate the soaring cost of petroleum feedstocks. Retailers and others who rely on consumers with budgets pinched by high gasoline prices are also under stress.

Airline shares plunged Friday, cutting short a midweek rally spurred by deep capacity cuts at UAL Corp.'s (UAUA) United Airlines and Continental Airlines ( CAL). UAL, Continental, US Airways Group (LCC) and American Airlines parent AMR Corp. (AMR) were all down more than 7% in late morning trading. Delta Air Lines (DAL) and Northwest Airlines (NWA) were down more than 6%.

Morgan Stanley analyst Ole Slorer said Asian countries are taking "an unprecendented share" of the world's oil. The strong demand from Asia, coupled with stagnant oil supply growth, "appears to be pricing out Atlantic basin consumers while at the same time driving Atlantic inventories to critically low levels," he told clients in a research note released early Friday.

The argument echoes that made by Goldman Sachs analyst Argun Murti, who has said it is increasingly likely oil prices could spike as high as $200 before enough demand is knocked out to rebalance the market.

U.S. lawmakers and regulators, unconvinced supply and demand fundamentals fully explain the oil price spike, are looking into oil markets for signs of manipulation and undue influence from speculators.

Inventories of U.S. crude oil are down by 35 million barrels since March, Slorer said, which is helping to drive the price of oil higher. Slorer said he didn't see a "quick fix" to the problem of higher prices, because he didn't see oil imports slowing by a surprising amount any time soon.

He also blamed the effect of oil subsidies in oil exporting countries, and didn't see them being abandoned by their governments despite international pressure. Subsidies mean consumers in high-growth countries aren't fully feeling the effect of rising prices, easing pressure that otherwise would force them to use less fuel.

Slorer said that the decisions of India and Malaysia to trim their fuel subsidies fueled a mistaken impression that other governments will follow suit.

Few governments that subsidize gasoline for their citizens will trim those subsidies and may even increase them, Slorer said, because most countries with gasoline prices lower than the U.S.'s about $4 a barrel are oil exporting economies. The revenue they get from shipping crude at inflated prices more than offsets the cost of subsidizing gasoline use by their citizens, he said. Plus, those governments feel an obligation to give some of the profits from higher prices back to their people, and one way they are able to do that is through subsidized prices.

"We reckon that higher price of crude will only lead to higher subsidies in oil exporting countries," he said.

The only subsidizing emerging economy that could potentially cut subsidies and have an effect is China, Slorer said, calling it the "wild card" in the situation.

-By Ed Welsch, Dow Jones Newswires; 201-938-5244; edward.welsch@dowjones.com