BM proyecta que economía panameña mantendrá crecimiento

PANAMA (AP). Panamá mantendrá el ritmo de crecimiento de su pujante economía en los próximos años impulsada por inversiones en infraestructura y logística, que tienen como eje la ampliación del canal interoceánico, estimaron el jueves expertos en un foro económico.

Sin embargo, Panamá encara el desafío de elevar la calidad de su sistema de educación pública, dijo a la AP el representante del Banco Mundial (BM) para Centroamérica, Felipe Jaramillo.

Jaramillo participó en una conferencia convocada por la organización estadounidense Americas Society and Council of Americas en la capital panameña.

En los últimos años, la economía panameña "ha tenido un comportamiento realmente excepcional y positivo", señaló el representante del Banco Mundial.

La economía panameña impulsada por los sectores portuarios, el canal interoceánico, la construcción e infraestructura y el turismo, entre otros, creció cerca de un 7% en el 2010, una de las tasas má s elevadas en Latinoamérica.

Jaramillo dijo que el Banco Mundial proyecta para Panamá "un crecimiento sostenido por lo menos en los próximos cuatro a cinco años", dado que la ampliación del canal "está atrayendo mucha inversión... y negocios relacionados con la logística".

El desafío para los panameños es "asegurarse que todos los frutos de ese crecimiento se puedan llegar a toda la población que sean todos los que se beneficien y no unos pocos", afirmó Jaramillo.

Destacó que Panamá "está llegando a niveles muy altos de ingresos y todavía sus niveles de educación siguen siendo bajos. Eso se entiende en que ese sector se está rezagando".

Panamá emprendió en el 2010 una reforma educativa dirigida a elevar el tema curricular en medio del recelo de sectores magisteriales.

Martinelli dice que Panamá puede crecer 10% en 2011

Panamá (EFE). El presidente panameño, Ricardo Martinelli, dijo que su país puede crecer este año el 10 por ciento "cobrando los impuestos adecuados a todos" y con "austeridad fiscal".

Martinelli, durante la clausura del "Panamá: Where the World Meets" convocado por Americas Society and Council of the Americas, dijo que se espera "que la economía crezca a un ritmo superior al 9 por ciento, cuidado que al 10 por ciento, con una política fiscal austera".

"Cobrando los impuestos, porque aquí en Panamá había antes muchas industrias enteras y muchas lagunas en la sociedad panameña que no pagaban de una forma adecuada los impuestos", añadió.

Aludió así a la reforma tributaria y fiscal aprobada el año pasado que, entre otros cambios, elevó las tasas a sectores como los puertos, casinos, zona libre y la banca.

También ello implicó las tasas individuales del Impuesto sobre la Renta de 27,5 a 15 por ciento y las corporativas de 30 a 25 por ciento.

Añadió que "tenemos muy buenos augurios que en algún momento de este año vamos a tener un mejoramiento de nuestro calificativo de grado de inversión", que el año pasado fue otorgado en BBB- con perspectiva positiva.

Pero admitió que "nada de esto se puede hacer si no atacamos la parte social" con los recursos obtenidos por el alza del 5 al 7 por ciento del Impuesto de Transferencia de Bienes Muebles y Servicios (ITBMS) o IVA en otros países.

Enumeró los diferentes programas de transferencia de recursos a estudiantes de escuelas públicas y anunció que este año se dotará de una computadora a cada uno de los más de 40,000 educadores y en 2012 a los más de 800,000 estudiantes del sistema estatal.

Otro aspecto que citó fue la transformación curricular, que, aseguró "afortunadamente ha sido muy bien aceptada por la sociedad" que ha podido "convencer" a los gremios de educadores que no la entendían y que tiene la finalidad de elevar la calidad de la instrucción pública.

Además, recordó, en el país existe acceso a internet gratis para la población.

"La inserción de un país al mundo se tiene que hacer con tecnología y la forma mas rápida es que sus ciudadanos tengan conocimiento en cómo hacer las cosas", apuntó.

Luego de enumerar las diferentes inversiones en infraestructura, transporte terrestre, puertos y aeropuertos destacó que "lo más importante es la expansión del Canal de Panamá, que va a tiempo y en presupuesto y que va revolucionar el comercio internacional y la industria marítima", añadió.

Reconoció que "es muy difícil hacer reformas, muchas no bien entendidas, otras no bien explicadas, pero ahora hay que pasar la página y dedicarnos a ejecutar presupuestos, modernizar Panamá y atraer inversión extranjera directa que es lo único que puede hacer tener recursos para expandir infraestructura y mejorar educación".

Panamá es un país diferente, que tiene la oportunidad de convertirse en uno de los pilares de desarrollo de América Latina que sigue los ejemplos de Singapur "y todavía nos falta copiarnos algunas cosas más", acotó.

Panamá presenta mayores oportunidades ante la crisis

Michelle Domínguez

PA-DIGITAL

Países expositores buscan conseguir socios comerciales en el país y la región.

Expocomer es una muestra de que Panamá en momentos de crisis piensa en las oportunidades, así lo afirmó ayer Enrique García, presidente de la Corporación Andina de Fomento (CAF).

García recalcó que esta actividad refleja que la inversión, el comercio y las relaciones internacionales son bases muy importantes para el éxito de las naciones.

Sin embargo, dijo que con la difícil coyuntura que viven varios países de la región actualmente no se debe perder la perspectiva ante la importancia de la inserción internacional.

Según el también economista, el país tiene un buen consenso de cómo lograr una mejor calidad de vida, a través de la inversión extranjera, tratados de comercio y la implementación de tecnología.

El presidente Martín Torrijos, que estuvo en la inauguración de Expocomer 2009, indicó que "mientras Latinoamérica no alcanza una perspectiva de crecimiento superior al 1%, y da evidencias de las afectaciones por la desaceleración y recesión económica, Panamá registra una proyección de crecimiento de entre 5% y 6%".

No obstante, José Ramón Varela, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, animó a las autoridades a "agilizar" la aplicación del Programa de Estímulo Financiero (PEF), establecido en enero y del que la CAF es participante.

Varela se mostró optimista ante las oportunidades de negocio durante el evento, pues a pesar de la crisis internacional, se cuenta con un 30% de empresas locales y más del 70% extranjeras.

Se estima que este año en Expocomer se generen en transacciones unos 150 millones de dólares en negocios, debido a la participación de más de 27 países.

Esta actividad representa un ingreso aproximado de 20 a 25 millones de dólares a la economía panameña.

Perspectivas.
Para Enrique García, miembro de la CAF, la región por fortuna cuenta con factores para mitigar la actual crisis, si la misma no se prolonga.

Afirmó que en el caso de Panamá el país podrá resistir la coyuntura negativa en mejores condiciones que otros países de la región.

Y resaltó la importancia del papel que organismos multilaterales como el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial puedan hacer en este momento de crisis.

Por otro lado, los riesgos para el país y la región es la caída en los precios de intercambio, reducción de las exportaciones, remesas y acceso a los recursos financieros.

América Latina requiere que haya niveles de inversión provenientes de otras regiones, añadió.

Cambio climático, factor de pobreza

ROSINA YNZENGA
mundo@prensa.com

El cambio climático ya está provocando ciertas transformaciones en el Caribe y en el centro y sur de América. Según el último informe del Banco Mundial (BM), en los próximos años esta región sería más improductiva si no mitiga y lucha contra los efectos del clima.

Durante el siglo pasado la temperatura de la tierra aumentó un grado Celsius y desde 1980 el nivel del mar subió una media de entre dos a tres milímetros por año como consecuencia del deshielo de los glaciares. A estos dos fenómenos hay que sumar que el patrón de lluvias está modificándose al llover más en algunas zonas, mientras que otras regiones se acentúa la sequía.

El Banco Mundial ha sido claro en sus conclusiones y afirmaciones. Según los expertos que han elaborado este informe, si los gobiernos no actúan con eficacia para paliar los efectos del calentamiento, Iberoamérica será más pobre. Además, los habitantes de esta zona del mundo padecerán falta de agua potable y aumentarán las enfermedades como la malaria y el dengue.

El grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, siglas en inglés) de las Naciones Unidas considera que el calentamiento “inequívoco” del sistema climático ya afecta a América Latina y el Caribe. Uno de los datos aportados son las intensas lluvias registradas en Brasil, Paraguay y Uruguay, mientras que en el sur de Chile y Perú, así como en el sudoeste de Argentina, han disminuido.

CALENTAMIENTO

Los análisis de las tendencias del cambio prevén un aumento de 0.6 grados Celsius por década.

Esto afectaría a los glaciares tropicales de los Andes que paulatinamente desaparecerían y repercutiría en la energía hidroeléctrica y en el suministro de agua. Los países andinos dependen en gran medida de este preciado bien para crear energía, sobre todo durante la temporada seca.

El deshielo de los glaciares tendría como consecuencia el desabastecimiento de agua en algunas ciudades andinas, por lo que se espera que para el año 2020 millones de personas sufran la escasez de agua.

Otro aspecto del incremento de la temperatura en la Tierra es el blanqueamiento de los arrecifes de coral en el Caribe, donde habita el 25% de las especies marinas y son el criadero de casi un 65% de todas las especies de peces de la región.

El IPCC también considera que a finales del siglo XXI habrá una extinción paulatina de los bosques, debido a una reducción drástica de las precipitaciones en zonas del oeste del Amazonas.

Los expertos señalan, además, que desde 1995 el número y potencia de los huracanes ha ido en aumento. Esto, unido a tormentas más frecuentes y de mayor intensidad, puede reducir en un 2% el producto interior bruto per cápita por década.

Otro aspecto que corre serio peligro es la diversidad biológica en América Latina y el Caribe. Brasil, Colombia, Ecuador, México y Perú están considerados entre los 10 países con mayor diversidad. Además, el 27% de los mamíferos de la Tierra vive en esta región, así como el 34% de las plantas, el 37% de los reptiles, 43% de las aves y el 47 de los anfibios. El 40% de la flora del Caribe solo se encuentra en esta zona. Por otro lado, los Andes son la mayor diversidad biológica del mundo.

CAMBIOS

Como consecuencia de estos cambios, América Latina y el Caribe podrían llegar a perder entre el 12% y el 50% su productividad agrícola a lo largo de este siglo. Como consecuencia, varias zonas rurales de la región serían más pobres.

A este incremento de la pobreza habría que añadir el de las víctimas de dengue que, según los expertos, podría subir un 21% para el año 2050 y un 64% en el 2100.

Algo similar ocurriría con el paludismo, con un aumento de un 8% a mitad del siglo XXI y un 23% para inicios del siglo XXII.

A pesar de que los países industrializados son los que más generan gases de efecto invernadero, lo cierto es que los países en desarrollo también deben luchar contra el cambio climático.

El 50% del potencial global para mitigar sus efectos se localiza en países que están en vías de desarrollo.

Se requiere entonces de una lucha mundial para evitar los graves efectos del cambio de la Tierra, en la que todos los gobiernos tendrán que hacer un gran esfuerzo .

UNA ARDUA TAREA COMPARTIDA

Para lograr mantener el calentamiento global de la Tierra por debajo de los 3 grados Celsius, sería necesario que los países ricos no emitieran gases y los demás, en vías de desarrollo, redujeran las suyas hasta un 28% per cápita para el año 2050. Otro aspecto para disminuir las emisiones es un mejor sistema de transporte público que produzca menos contaminación.

El uso de energías renovables en zonas rurales y la mejora de las prácticas agrícolas ayudarán a aumentar la productividad, al mismo tiempo que se minimizan los gases de efecto invernadero.Los países de América Latina y el Caribe, según el documento del Banco Mundial, deberían poner en marcha cuatro puntos en sus políticas internas. Estos son: frenar la deforestación, incrementar la energía hidroeléctrica al mismo tiempo que mejoran la eficiencia de las energías y transforman el transporte público.

Dilema del biocombustible

ORLANDO CARPINTERO S.
ocarpintero@prensa.com

La carestía del precio del crudo que en julio pasado alcanzó su nivel máximo de $146.43 el barril, ha motivado aún más a que los países busquen alternativas energéticas para sus economías.

El desarrollo de los biocombustibles como energía renovable, sin embargo, ha generado un dilema entre aquellos que gustan de los biocombustibles porque contribuyen a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a enfrentar el alza del precio del petróleo, y aquellos que disputan sus beneficios porque defienden la agricultura destinada a los alimentos. En Panamá, el tema de los biocombustibles no es nuevo, indica el consultor de Latin Consulting y ex ministro interino de Comercio e Industrias, Temístocles Rosas. El etanol producido a base de la caña es una alternativa que se ha estado barajando desde hace tiempo en los principales ingenios azucareros del país.

Lo que ocurre, señala Rosas, es que “el tema aquí no es la producción de bioenergía, sino la falta de legislación que permita el uso del etanol en los autos”. Por ejemplo, en Estados Unidos se permite una combinación de hasta 15% de etanol con gasolina.

En el caso de Panamá, también se pudiera combinar gasolina con etanol y hasta 15% porque, según explica Rosas, los automóviles que se comercializan en Panamá funcionarían sin problemas con esa mezcla.

Sin embargo, Rosas recalca que en Panamá, producir etanol debería tener más bien un objetivo de comercio internacional. El negocio está en que pueda ser comercializado en Estados Unidos, ya que el mercado panameño es muy pequeño para que aguante una inversión como esta, explica.

“Nuestras oportunidades están más en el biodiésel que se puede producir de la palma aceitera y que está dando buenos resultados en Honduras”, dice Rosas.

Alimento o energía

El caso del biocombustible a base de maíz es que “si se destina la producción hacia los biocombustibles, tendríamos que importar y por ende pondríamos en riesgo la seguridad alimentaria”, señala Rosas.

El maíz nos sirve para la alimentación del sector ganadero y si se destina a la producción de biocombustibles, efectivamente tendríamos escasez y por ende desabastecimiento, dijo.

En este sentido, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) pide una revisión de las políticas y los subsidios a los biocombustibles. Con ello, según el organismo, se garantiza la seguridad alimentaria mundial, protección a los campesinos pobres, promover desarrollo rural y asegurar la sostenibilidad ambiental.

“Los biocombustibles ofrecen oportunidades, pero también plantean riesgos. El resultado dependerá del contexto específico del país y de las políticas adoptadas, ya que las actuales tienden a favorecer a los productores de algunos países desarrollados frente a los de la mayoría de los países en desarrollo”, explica Jacques Diouf, director general de la FAO.

Para algunos, sin embargo, los biocombustibles fueron el principal factor que motivó el alza en el precio de los alimentos. En julio pasado, un informe del Banco Mundial obtenido por el diario británico The Guardian, estimaba que 15% del alza de los precios de los alimentos provenía del aumento del costo de la energía y los fertilizantes, mientras que 75% fue causado por los biocombustibles.

Cuidado con desviar fondos de alimentos

Según el reporte del Banco Mundial publicado por el diario The Guardian, en julio pasado, la producción de biocombustibles distorsionó los mercados de alimentos de tres maneras.

La primera es que desvió granos fuera de los alimentos considerando que un tercio de la producción de maíz de Estados Unidos se destina a producir etanol y cerca de la mitad de los aceites de vegetales hacia el biodiésel.

En segundo y tercer lugar, los agricultores fueron motivados a destinar tierras para los biocombustibles, mientras que las expectativas fomentaron una especulación financiera alrededor de los granos.

La participación de Centroamérica en este negocio es tenue, la gran mayoría de los países del área cuenta con plantas de producción para autoconsumo.

Para el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el desarrollo de los biocombustibles en las Américas debe ser entendido dentro del contexto global de las tendencias de producción y de consumo de energía.

De hecho, “hemos financiado varias destilerías para la producción de etanol. Además estamos revisando otros proyectos de producción de etanol y biodiésel en Brasil y varios otros países de Latinoamérica y el Caribe, ya sea a partir de la caña u otros insumos, pero por el momento solo se han aprobado proyectos de producción de biocombustibles en Brasil”, dijo Arnaldo Vieira de Carvalho, especialista en Energia Sostenible del BID.

Con referencia al posible conflicto con los alimentos, dijo Vieira, el “banco hace un análisis de cada proyecto y no se ha verificado ningún impacto negativo en los proyectos que fueron presentados hasta el momento”. En fin, algunos de los proyectos de biocombustibles son sostenibles y otros no lo son.

Sin requerir subvenciones

POTENCIAL.

Panamá tiene buenas oportunidades para desarrollar el biodiesel y el etanol. Hay suficiente tierra para soportar un aumento de producción, pero se requiere de incentivos, afirma Tesmístocles Rosas, Consultor de Latin Consulting. Especialistas, del BID, coinciden y apuntan que Panamá tiene las condiciones ideales para producir, exportar y consumir biocombustibles de forma económica, competitiva y limpia, sin la necesidad de subsidios.

Deuda ha crecido 18%

Marianela Palacios Ramsbott
mpalacios@prensa.com

La deuda pública subió a 10 mil 908 millones de dólares en junio, según el más reciente reporte de la Dirección de Crédito Público.

Ese monto es mil 676 millones de dólares o 18% mayor al registrado en septiembre de 2004, cuando Martín Torrijos asumió la Presidencia.

A pesar de que ha habido ese aumento en términos nominales, el peso de la deuda sobre el presupuesto fiscal ha disminuido y su tamaño respecto al producto interno bruto también cayó.

Deuda pública se aproxima a 11 mil millones de dólares

La deuda pública de Panamá, incluyendo pasivos contingentes, sumó 10 mil 908 millones de dólares en junio, según la Dirección de Crédito Público del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

Ese monto implica un aumento de 184 millones respecto al mes anterior y de mil 676 millones respecto a septiembre de 2004, cuando el presidente Martín Torrijos asumió las riendas del Gobierno.

El incremento de 184 millones del mes pasado obedece principalmente al alza de la deuda que se mantiene con los tenedores de bonos globales, que pasó de 6 mil 608 millones a 6 mil 775 millones.

Las operaciones de bonos que se hicieron en junio permitieron reducir el costo de financiamiento de la deuda pública y aplazar algunos vencimientos, pero generaron un aumento coyuntural del saldo deudor, que -según el MEF- será compensado al cierre del año.

En junio también aumentaron las deudas con el Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo. En cambio, bajó la que se mantiene con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Los pasivos contingentes, que son las cuentas por pagar reconocidas por concepto de indemnizaciones de laudos y demandas contra el Estado, alcanzan 28.7 millones de dólares en la actualidad. Dicha suma no ha variado desde 2007.

Economistas de Indesa, Deloitte y LatinConsulting evalúan positivamente la gestión que el MEF ha dado a la deuda en esta administración. Y destacan como principal logro que el tamaño de la deuda respecto al producto interno bruto se redujo de 71% en 2004 a 53% en 2008.

Aumento en los alimentos impide reducir la pobreza

Ohigginis Arcia

PA-DIGITAL

Alimentos suben de precio.

La duplicación del precio de los alimentos elimina el avance logrado en los últimos siete años para reducir la pobreza en el mundo, según el Banco Mundial (BM).

Un informe de este organismo sostiene que el alza en el precio de la comida "está acabando con todas las ganancias obtenidas en reducción de la pobreza".

La institución financiera explica en el documento que la mayoría de los países están atravesando una crisis, ya que en sólo dos meses los precios del arroz han llegado a niveles sin precedentes, con un alza de 75%. Mientras en el último año el trigo subió 120%.

En ese sentido, Panamá no escapa de esta realidad y en algunos casos el precio de los alimentos básicos se ha incrementado en un 100%.

Con base en esta información, los objetivos del milenio que contemplan la reducción de la pobreza para el 2015 corren peligro, por el atraso de siete años que ocasiona la inseguridad alimentaria.

El BM aseveró que de diciembre de 2006 a febrero pasado, el precio promedio de los alimentos en el mundo se incrementó 48%, lo que significa mayor desembolso de dinero por parte de una familia para atender la canasta básica. En Argentina, México y Haití se han dado enfrentamientos.