Reforman reglas del programa de estímulo

REDACCION

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Esta reforma mantiene los 400 millones de dólares que ofrece el Banco Nacional de Panamá para préstamos a cinco años de plazo con dos años de gracia.

Además, se mantienen los dineros de la Corporación Andina de Fomento por $210 millones, y que pueden ir hasta 7 años de plazo con diferencias en tasas, en la medida en que se van incrementando los plazos.

La junta directiva del Banco Nacional aprobó 230 millones de dólares adicionales para financiar créditos a corto plazo hasta por 6 meses.

El Gobierno actual, en consenso con el presidente electo Ricardo Martinelli, anunció ayer estas reformas al Programa de Estímulo Financiero, creado para estimular el crédito y el crecimiento de la economía panameña, y que la banca se ha rehusado a utilizar. El presidente Martín Torrijos entregó ayer las modificaciones a las reglas al Consejo Directivo que administra el PEF. Mientras, Martinelli indicó que no podemos permitir que nuestros sistemas de préstamos bancarios se congele.

Fuentes del sector bancario señalaron que esperan recibir mayores detalles por parte del Consejo que administra los fondos, para analizarlos y decidir si serán utilizados. Pero, nuevamente reiteraron que este es un programa para estimular la economía.

Apuestan al endeudamiento para acelerar la economía

María De Gracia

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En el orden usual, Martín Torrijos, Ricardo Martinelli y el entrante ministro de Economía y Finanzas, Alberto Vallarino, intercambian opiniones.

La actual administración de Martín Torrijos y la entrante de Ricardo Martinelli se unen para buscar la modificación de la Ley de Responsabilidad Social Fiscal, y así favorecer el nivel de endeudamiento del país.

La propuesta fue anunciada ayer por el presidente Martín Torrijos, quien aseguró que la decisión se da para evitar que se retrase la ejecución de importantes proyectos.

“Además, se busca mantener un nivel de inversión pública que ayude a mantener la ocupación laboral”, dijo Torrijos.

En tanto, Frank De Lima, viceministro designado de Finanzas, explicó que se quiere reformar dicha ley para subir el nivel de endeudamiento del 1% permitido a un 3%.

De Lima señaló que los gobiernos tienen el deber de manejar una política económica y fiscal responsable y bajar el nivel de la deuda pública.

Pero, apuntó que en un periodo de desaceleración económica, como el que se vive en la actualidad, “desafortunadamente” se tiene que recurrir al endeudamiento público para generar las inversiones que se requieren para generar empleos.

De Lima no dudó en aseverar que el nivel de la deuda pública se incrementará este año.

La deuda pública aumentó en 64.1 millones de dólares, pasando de un saldo de 10,578.8 millones de dólares en el mes de marzo de este año a 10,642.8 millones de dólares al 30 de abril, según cifras de la dirección de Crédito Público del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

El incremento, señala la entidad, se justifica en el saldo de la deuda pública externa, debido al desembolso programado de 100 millones de dólares por parte del Banco Mundial, como una de las fuentes que financia el presupuesto 2009.

Para el actual ministro de esta cartera, Héctor Alexander, cuando se creó la Ley de Responsabilidad Social y Fiscal nunca se contempló que existiría una de las peores situaciones económicas después de la gran depresión.

Ahora, agregó, se tiene que considerar la crisis actual, se tiene que ver cómo adaptar esa ley a la situación y la coyuntura internacional para poder amortiguar los eventos externos.

Economía.
Tanto Martín Torrijos como Ricardo Martinelli coinciden en que se deben tomar medidas para impulsar la economía, que se encuentra marchando a medio motor gracias a la crisis financiera.

A manera de ejemplo, Martinelli indicó que cada día los turistas viajan menos y los pocos que lo hacen han disminuido su consumo, mientras que solo a marzo la venta de casas y apartamentos bajó en 83%, además de que se ha dado una caída de 47% en la exportación de banano y de 43.5% en la de camarón. Por su parte, Torrijos manifestó que los signos de la crisis financiera empezaron a sentirse a finales del primer semestre del año pasado.

Cuando el taxista es ladrón

William sala
wsala@prensa.com

La noche del pasado 15 de mayo comenzó como un usual viernes de esparcimiento en calle Uruguay, Bella Vista, pero terminó como la experiencia “más amarga” para una administradora de ventas que se convirtió en víctima de un taxista que le arrebató todas sus pertenencias mientras la amenazaba con un filoso cuchillo.

La joven, que pidió la reserva de su identidad, dijo que abordó con una amiga un taxi Toyota Corolla negro con vidrios ahumados, en calle Uruguay al salir de una discoteca.

Lo conducía un hombre de tez morena, gordo, cabello lacio corto y ojos achinados. El taxista hizo su primera parada en Chanis, donde dejó a su amiga.

Luego, la administradora –que reside en la Ricardo J. Alfaro– se percató de que el conductor se desviaba hacia una “calle oscura” que luego supo que era San Cristóbal, en Río Abajo.

La pasajera indagó sobre el cambio de ruta, y el taxista activó el seguro de las puertas del carro, empuñó un cuchillo y la obligó a trasladarse hacia el asiento del copiloto.

Los siguientes minutos de agonía fueron relatados así: “Al despojarme de mis prendas y mi cartera, revisó la cantidad de dinero que llevaba”. Luego, la obligó a despojarse de su ropa.

“Me revisó para cerciorarse de que no tenía dinero escondido en la ropa interior, igual que en los zapatos, después me hizo bajar la cabeza sin tener idea hacia dónde se dirigía”, recordó la víctima.

Luego, el conductor le permitió que alzara la cabeza y le dijo con voz amenazante: “Ves esa casa que está en la esquina; voy a parar el carro allí y tú te bajas y corres rápido, y si miras para atrás te correteo y te meto el cuchillo”. La pasajera corrió con el pantalón y los zapatos en la mano hasta que halló a unos jóvenes que la ayudaron. Ya iba a amanecer, y estaba en Villa Rica, Pueblo Nuevo.

Otros casos

Tras consultar sobre este caso, el jefe de la Policía de Bella Vista, José Flores, aseguró que este año no ha recibido ninguna denuncia sobre este tipo de suceso.

Sin embargo, advirtió que en el pasado se han registrado varias denuncias de taxistas que asaltan o “manosean” a sus pasajeras.

En 2008, en la Zona de Policía de Bella Vista se reportaron siete casos de mujeres que fueron víctimas de atraco de taxistas en la madrugada. El agresor fue capturado luego de un operativo que realizó la Policía.

Entre 2004 y 2005 también se reportaron “varios casos” de este tipo de atracos, pero en el corregimiento de Bethania. Se trataba de un taxista que, destornillador en mano, amenazaba a las pasajeras para robarles. El hombre fue capturado.

Debido a las experiencias pasadas es que Flores insiste en que la ciudadanía, en especial las mujeres, debe tomar precauciones al subirse a algún taxi de noche o en la madrugada.

Deporte contra tecnología

REINALDO A. WEEKS D.
rweeks@prensa.com

Después de poco más de año y medio de polémica en torno a los trajes de baño con tecnología moderna y corte futurista, que llevaron a la implantación de 108 récords mundiales el año pasado, la Federación Internacional de Natación (Fina), hizo público ayer un anuncio tendiente a mitigar un poco las reacciones en contra de estos nuevos atuendos por parte de varios sectores vinculados a este deporte.

Según el informe divulgado, la Comisión de equipamientos del organismo rector de la natación rechazó 10 trajes de baño ultramodernos por no superar las pruebas de flotabilidad, a la vez devolvió otros 136 trajes a sus fabricantes que tienen plazo de 30 días para entregar modelos modificados y aprobó otros 202 para el mundial de julio próximo en Roma.

Y es que más que motivo de alegría para la Fina, la proliferación de nuevas marcas mundiales en los últimos dos años se ha tornado en un dolor de cabeza por el uso de los nuevos trajes de baño, los cuales han sido catalogados como una especie de “dopaje tecnológico”, por lo que se oponen a su uso.

“Tanto los avances en entrenamiento deportivo como los materiales que se utilizan aportan muchísima mejora a la ruptura de plusmarcas”, comentó sobre el tema Carlos Cordente, profesor de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid, al portal electrónico de BBC Mundo, en 2008.

De igual manera, federaciones y nadadores de países con escasos recursos económicos alegaron que los altos precios de esta indumentaria constituye una ventaja, pero antideportiva, para aquellas naciones ricas que tienen dinero para comprárselos a sus atletas.

LOS ORÍGENES

El debate sobre los nuevos trajes de baño surgió a raíz de los efectos fulgurantes que tuvo la utilización, desde febrero de 2008, de bañadores de alta tecnología, como el Speedo LZR Racer, diseñado con la ayuda de la NASA.

En ese mismo sentido, estudios realizados por los expertos en la materia revelaron que en los Juegos Olímpicos de Beijing, en 2008, los nadadores que usaron estos trajes de baño de alta tecnología –entre ellos el estadounidense Michael Phelps– conquistaron el 94% de las medallas de oro en disputa y rompieron 23 de los 25 récords mundiales que se registraron.

Los 25 récords implantados en la natación de los Juegos de Beijing, triplicaron la cantidad registrada en los de Atenas 2004, donde solamente se dieron siete.

LA FINA INTERVIENE

Con estos antecedentes, la Fina se vio precisada a intervenir en el asunto.

Fue así como el pasado mes de marzo, en una reunión celebrada en Dubai, el organismo rector de la natación a nivel mundial fijó una serie de reglas que buscan de alguna manera limitar la influencia de esos polémicos trajes de baño de alta tecnología en los resultados.

La Fina estipuló que los trajes de baño no deben cubrir el cuello y no deben extenderse más allá de los hombros ni de los tobillos.

Deberán tener un grosor máximo de un milímetro (0.04 de pulgada) y deben tener un efecto de flotabilidad que no será superior a los 100 gramos

El reglamento prohíbe, además, ayudas externas para el nadador, como elementos para reducción de dolor o estimulación eléctrica.

SOLICITUD Y ANULACIÓN DE MARCA

A finales del pasado mes de abril, el nadador australiano Eamon Sullivan pidió a la Fina que rechazara los nuevos trajes de baño de poliuretano que llevaron los dos nadadores franceses Alain Bernard (100 metros libre) y Frédérick Bousquet (50 metros libre), quienes le arrebataron sus dos plusmarcas del mundo, y a la vez solicitó que se regulara el espesor, el material y las cualidades de flotación de estos trajes de baño.

Por otro lado, a mediados del mes de marzo, la Fina anuló el récord mundial en los 50 metros estilo mariposa que había establecido la sueca Therese Alshammar en el campeonato nacional de Australia, por haber utilizado dos trajes de baño, los cuales se supone dan una mayor flotabilidad al nadador. La sueca apeló la decisión, pero luego retiró su recurso.

Hilton anuncia cuatro hoteles en Panamá

El Embassy Suites by Hilton ocupará 21 plantas del edificio Glass Tower, un proyecto de 71 pisos que se levantará en calle 50.

roberto gonzález jiménez
rgjimenez@prensa.com 1205958

La cadena estadounidense Hilton anunció que operará en la ciudad de Panamá cuatro nuevos hoteles —cada uno con una marca diferente—, que abrirán entre 2010 y 2011 según los cálculos de la compañía.

En la esquina de la avenida Balboa con la Aquilino de la Guardia se construye el proyecto Star Bay Tower, célebre en estos días por el derrumbe de un muro de contención que obligó a cerrar parcialmente la vía.

El Hilton Panamá, que contará con 351 habitaciones, ocupará 27 plantas del edificio —de 68 alturas— y tendrá “un casino estilo Las Vegas”, anunció la empresa en un comunicado.

El Embassy Suites by Hilton Panama City ocupará 21 plantas del edificio Glass Tower, un proyecto de 71 pisos que se levantará en calle 50, entre las torres Credicorp Bank y Global Bank.

En el comunicado, Hilton anuncia el inicio de construcción en 2009 y su finalización en octubre de 2011. Hasta la fecha, la construcción no ha comenzado.

Además del hotel, de 306 habitaciones, este edificio contará con 32 plantas de oficinas y en las tres últimas habrá un bar y un salón de fiestas, aseguraron fuentes de Hilton Hotels Corporation.

También en el área bancaria se encontrará el Doubletree by Hilton Panama City , que será desarrollado y operado por Blue Star Hospitality. El hotel, ubicado en la esquina entre vía España y la avenida Federico Boyd, tendrá 213 habitaciones y su apertura se prevé para la primavera de 2010.

El cuarto desarrollo es el Hilton Garden Inn Panama, que estará en la esquina entre la calle Eusebio A. Morales y la Enrique Geenzier, en El Cangrejo. El hotel, desarrollado por Metropolitan Hotels, tendrá 163 habitaciones y siete suites.

Cada hotel será el primero de cada marca en el país. “Estamos muy entusiasmados con estos desarrollos en la ciudad de Panamá y por nuestro regreso a esta hermosa ciudad”, comentó Daniel Hughes, vicepresidente senior de Operaciones para el Caribe, México y América Latina, de Hilton Hotels Corporation, según el comunicado. “Estas incorporaciones reafirman nuestro compromiso de tener presencia en uno de los destinos de mayor crecimiento de la región”, añadió.

OMC ratifica fallo contra Colombia

El próximo 19 de junio Colombia deberá notificarle a la OMC cómo se desmantelarán las medidas restrictivas asumidas contra Panamá

ELKIS MABEL QUINTANA
equintana@prensa.com

Ayer se ratificó el fallo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra Colombia, por las medidas restrictivas asumidas contra la Zona Libre de Colón (ZLC) en materia de precios indicativos y restricciones de puertos.

La decisión establece que las medidas adoptadas por Colombia son incompatibles y contradicen el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994, afirmó el viceministro de Comercio Exterior, Severo Sousa.

Luego de haber analizado la decisión de la OMC, Colombia decidió no apelar, lo que contribuyó a que el informe fuera adoptado inmediatamente, explicó.

Dentro de 30 días Colombia deberá presentar a la OMC un informe donde señalará los pasos a seguir para el desmantelamiento de las medidas que ha adoptado el país contra Panamá.

El viceministro destacó que Panamá ya ha iniciado acercamientos con el hermano país, y para ello en el día de ayer arribaron el viceministro de Comercio Exterior colombiano y el director de integración.

Sostendremos una reunión “a puerta cerrada”, con miras a estrechar las relaciones de manera que en el futuro se realice una segunda reunión en la que participaría el sector privado, acotó Sousa.

Colombia es el segundo mayor comprador de la ZLC, lo que le representa a la zona franca unos 300 millones de dólares anuales.

Obama, Martinelli y el TPC

Betty Brannan Jaén
WASHINGTON, EU
economia@prensa.com

Según Inside U.S. Trade, una publicación que circula en el Congreso de Estados Unidos (EU), el mandatario Barack Obama llamó al presidente electo panameño, Ricardo Martinelli, el pasado 8 de mayo, para decirle que deseaba enviar el tratado de promoción comercial (TPC) de Panamá y EU al Capitolio en mayo.

Desde entonces, sin embargo, según el boletín, “funcionarios estadounidenses han señalado que los esfuerzos para resolver los temas tributarios han sido más difíciles de lo anticipado”. Agregó, “funcionarios tienen la esperanza de que Martinelli sea más flexible sobre [el tema tributario] que su antecesor, Martín Torrijos”.

Por otro lado, el diario Roll Call informó que los cabilderos que trabajan a favor del TPC están usando el argumento contrario: que Martinelli dará más problemas sobre el tema tributario que Torrijos. “Los que respaldan el acuerdo advierten que todo el plan podría hundirse si no es aprobado para fines de junio, cuando el presidente Torrijos abandone su cargo. Los cabilderos creen que el próximo gobierno panameño estará menos dispuesto a concluir el acuerdo, especialmente las disposiciones laborales y tributarias que la Cámara de Representantes está buscando”, declaró Roll Call.

El viceministro de Relaciones Exteriores designado, Melitón Arrocha, confirmó que hubo una llamada. “El objetivo principal fue felicitarlo por su reciente elección. También abordaron los principales temas de la agenda bilateral, pero no tengo mayores detalles”, dijo.

Mides y Meduca, limitados

En el primer trimestre, el Gobierno ejecutó 37.4% de su presupuesto total de inversiones. Pero la cifra de esos entes supera con creces ese promedio

marianela palacios r.
JOSÉ gONZÁLEZ P.
panorama@prensa.com

En el primer trimestre del año, el Gobierno central ejecutó 37.4% de su presupuesto total de inversiones para el año 2009, según un informe que presentó recientemente el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) a la Asamblea Nacional.

“Las inversiones mostraron compromisos totales por el orden de 593 millones de dólares, lo que representa una ejecución de 37.4% con relación a lo asignado al 31 de marzo de 2009”, se lee en el documento.

Pero si uno explora las cifras más detalladamente y evalúa cada caso en forma particular, consigue verdaderas sorpresas.

Por ejemplo, en los tres primeros meses del año, la administración Torrijos ejecutó el 81% de las inversiones asignadas al Ministerio de Desarrollo Social (Mides) y el 67% de las correspondientes al Ministerio de Educación (Meduca), de acuerdo con dicho informe.

Y eso implica que ambas instituciones trabajarán con recursos limitados durante el resto del año.

Al Mides le queda solo un 19% de sus recursos asignados a inversión para ejecutar entre abril y diciembre. Y que al Meduca le queda un 33% para esos mismos nueve meses.

En el informe también se destaca el caso del Ministerio de Obras Públicas, porque su nivel de ejecución presupuestaria es inferior al promedio del Gobierno central: 30.6%.

Las instituciones con más baja ejecución presupuestaria en materia de inversiones fueron, al cierre de marzo, la Asamblea Nacional (3.5%), el Ministerio de Gobierno y Justicia (5%) y el Ministerio de Comercio e Industrias (10%), entre otros.

Martinelli pide un alto

En medio de la turbulencia generada por las finanzas públicas en los últimos días, el presidente electo Ricardo Martinelli pidió ayer al mandatario Martín Torrijos frenar la inclusión de funcionarios en la carrera administrativa.

“Hemos pedido al señor Presidente que por favor aguante el ingreso, porque hay que hacer un análisis exhaustivo. Allí hay una cantidad de anomalías que hemos detectado y hay que analizarlo”, dijo Martinelli durante un acto de inauguración de un comedor para sus empleados del Super 99, en Monte Oscuro.

Martinelli también aprovechó el momento para anunciar que nombraría a la ex legisladora Mariela Jiménez en la Dirección General de Carrera Administrativa.

La respuesta de los señalamientos de Martinelli no se hizo esperar. Torrijos, durante un acto en el Instituto Gorgas, dijo que la carrera no fue inventada hace unos meses sino que viene de administraciones pasadas.

“Es un proceso que se ha llevado en varias administraciones”, afirmó.

La administración de Torrijos ha incluido en la carrera administrativa a 34 mil 25 funcionarios. A estos se le suman los 6 mil 958 que entraron durante la administración de Ernesto Pérez Balladares, para dar un total de 40 mil 983 funcionarios.

Solo faltan por acreditar mil 205 servidores públicos. Y es que, de acuerdo con la Dirección de Carrera Administrativa, 42 mil 188 funcionarios tienen derecho a entrar a ese sistema (ver nota relacionada).

Así se ingresa a la carrera

Para entrar al sistema de méritos en la estructura gubernamental, mejor conocida como carrera administrativa, mediante el procedimiento especial de ingresos, solo hay que cumplir tres requisitos: Haber sido nombrado antes del 30 de abril de 2008, tener secundaria completa y, dependiendo del cargo, título universitario, así como años de experiencia en el cargo. Así lo dice la Ley 14 del 28 de enero de 2008, que modifica tres artículos de la Ley 9 de 1994 que rige la carrera administrativa. Por este método han entrado 40 mil 983 funcionarios.

Es decir, de manera discrecional. A partir del 2 de mayo de 2008, todos los funcionarios que aspiran a entrar a la carrera lo tienen que hacer por concurso. Este método lo llamaron procedimiento ordinario de ingreso, en el cual se instala un comité organizador del concurso. La ley también indica 16 causales por las que un funcionario de carrera (o permanente) puede ser destituido, entre ellas, incurrir en nepotismo, acoso sexual y no asistir al trabajo.

Salario mínimo impide acceso a crédito hipotecario

Cindy Calderón

PA-DIGITAL

El valor de muchas casas que actualmente se construyen alcanza los 80 mil dólares.

A pesar de que las promotoras han decidido construir proyectos habitacionales dirigidos a cubrir la demanda de los panameños, existe un alto porcentaje con salarios de $325 a $500 a quienes se les dificulta adquirir una vivienda.

El alto precio de las residencias hace que una persona con un salario de 300 dólares mensuales solo pueda adquirir un préstamo hipotecario por 25 mil dólares.

Pedro Detresno, de la promotora Pedro’s, señaló que actualmente “no es rentable” la construcción de viviendas con precios de 25 mil a 30 mil dólares, toda vez que las ganancias son mínimas.

A manera de ejemplo, indicó que en una casa con un precio de 25 mil dólares las promotoras solo lograrían una ganancia de 6 mil dólares.

Detresno explicó que otro de los factores que ha influido en la baja en la construcción de estas viviendas es que el interés del costo de financiamiento interino, que es el que realiza la constructora, se incrementó en uno y medio por ciento.

Además, el costo de construcción de las infraestructura (calles y alcantarillados) es el mismo tanto para las viviendas de 20 mil a 30 mil dólares, como para las de 80 mil dólares, “lo que no es rentable”, afirmó.

Aunado a esto se encuentran los precios de los materiales de construcción, que en los últimos meses se han incrementado en más de un 30%.

La banca.
La crisis financiera a nivel mundial ha logrado que las entidades financieras sean más cautelosas a la hora de otorgar un préstamo.

Itzel Pérez, gerente de hipotecas de la Caja de Ahorros, dijo que los bancos están siendo más cuidadosos al otorgar créditos y estudian a profundidad el nivel de endeudamiento de las personas.

Durante el año pasado el 70% de las viviendas construidas estuvieron dentro de la ley de interés preferencial, es decir , por debajo de los 80 mil dólares.

Según la Superintendencia de Bancos de Panamá, la morosidad en los préstamos hipotecario se incrementó en el 2008 a 6.5%, mientras que el año anterior era de 5.4%.

Actualmente las tasas de interés se encuentran entre los 2.5% y 6.5%, dependiendo del rango del precio de la vivienda.

En 2008 las inversiones en proyectos de construcción cerraron sobre los $1,500 millones, consolidándose así las proyecciones de la Cámara Panameña de la Construcción para este año.

El voto en blanco, un debate que no acaba

Eliana Morales Gil
emorales@prensa.com

El voto en blanco, esa figura que algunos ciudadanos usan para rechazar una candidatura, es motivo de debate a tres semanas de las elecciones del 3 de mayo.

Por un lado está la opinión de los que dicen que esta es la mejor forma de castigar a la oferta electoral, y por otro están los que piensan que votar en blanco en Panamá no tiene ninguna validez, ya que al final gana el candidato que más votos tenga.

Con razón o no, lo cierto es que a partir de hoy, un grupo de ciudadanos agrupados en el Movimiento de Acción Reformista (MAR) pegará afiches en varios puntos del país promoviendo esta alternativa. Incluso van más allá y le piden a los panameños que si no votan en blanco se abstengan de votar.

Mientras que el médico y columnista Daniel Pichel, manifestó en un artículo que en la práctica, “el voto en blanco carece de un efecto real sobre el destino del país y pudiera ser solo una manera, hasta cierto punto cómoda, de no involucrarse”.

Para el politólogo Rotsay Rosales, lo importante es que el voto en blanco debería considerarse como una manifestación expresa del electorado, y para ello, dijo, antes debe haber una amplia discusión de cómo debe ser contabilizado. “No simplemente tomar una decisión por los políticos que finalmente se ven o no favorecidos por la forma de contabilizar ese voto”, dijo.

SIN ESPACIO

En las elecciones del 2 de mayo de 2004, las estadísticas del Tribunal Electoral (TE) reportaron que 17 mil 366 personas emitieron su voto en blanco. Para las próximas elecciones, las papeletas para elegir presidente, alcaldes, diputados o representantes no contemplan esta alternativa, pero los magistrados del TE han explicado que el voto se podrá declarar en blanco cuando no se marque ninguna opción.

En Panamá gana el candidato que más votos tenga, aunque hayan sido más los que votaron en blanco. En países como Colombia, el triunfo de este voto obliga a repetir la elección, y es más, inhabilita a los candidatos que participaron en esa contienda.